Como funcionam as antigas caixas de música de pássaros cantores?

As caixas de pássaros canoros, também conhecidas como autômatos de gaiola, são maravilhas da engenharia de mesa que imitam os sons e movimentos dos pássaros. Essas caixas ornamentadas eram itens de luxo populares nos séculos XVIII, XIX e início do século XX, especialmente na Europa, só permitidos para famílias abastadas, dado que eram fabricados apenas por relojoeiros ou joalheiros. As suas origens encontram-se na cidade de Genebra e a sua invenção em 1784 é atribuída a Pierre Jaquet-Droz, cuja marca de relógios de luxo existe até hoje, propriedade do Swatch Group.

Como você deve ter percebido, todos os movimentos da caixa de pássaros possuem um motor mecânico que deve ser acionado por corda. Este motor realiza duas funções básicas: a primeira é acionar um pequeno fole que fornece ar, através de uma caixa de vento, a um apito que produz o canto do pássaro e a segunda tarefa é girar vários cames.

Uma câmera controla a nota produzida pelo apito, uma segunda determina quando a nota será produzida e por quanto tempo, e uma terceira produz o movimento que faz o pássaro virar de um lado para o outro. Em alguns movimentos, a batida das asas do pássaro e a sua capacidade de virar a cabeça também são controlados por came, em outros não. Uma das câmeras mais famosas foi feita há 120 anos em Paris por Blaise Bontems, um conhecido fabricante de autômatos para pássaros com dezenas de cantos canoros.

O colecionador e entusiasta de caixas de música Troy Duncan compartilha essas antiguidades em seu canal Singing Bird Boxes no YouTube. Ele demonstra uma antiga caixa de música autômato cantante em gaiola de pássaro do artista alemão Karl Griesbaum no vídeo abaixo.

A empresa Griesbaum está entre os mais reconhecidos fabricantes de caixas para pássaros cantores. Fundada no início do século 20, Griesbaum não apenas criou maravilhas mecânicas, como caixas para pássaros, mas também foi inovadora na produção de autômatos assobiadores e gaiolas para pássaros cantores. No vídeo abaixo, Duncan compartilha os intrincados dispositivos mecânicos dentro da caixa de música do pássaro canoro.

Em geral, na caixa de pássaro canoro integral, a câmera final determina o ponto em que o canto termina, o pássaro se dobra, a tampa cai e o motor para. Os movimentos do bico da ave estão sempre ligados ao came que controla o fornecimento de ar ao apito: desta forma o som e os movimentos do bico são automaticamente sincronizados.

As obras realizadas por Pierre Jaquet-Droz, continuaram a encantar quando seu filho Henri-Louis assumiu a profissão do pai. Os seus surpreendentes mecanismos fascinaram reis e imperadores da Europa, China , Índia e Japão. Uma de suas obras em uma caixa de ouro esmaltada incrustadas com pedras preciosas foi leiloada em 2011 por 17 mil reais. Em 2018, esta mesma caixinha foi vendida por absurdos 90 mil reais.

Por quase 240 anos, de fabricação ininterrupta, estes pequenos objetos cativaram gerações de pessoas de todo o mundo com base nos valores artísticos e estéticos das caixas, com uma grande variedade de designs para colecionar e sem qualquer componente eletrônico.

Mas para comprar ou avaliar vários aspectos deste objetos colecionáveis devem ser levados em consideração, basicamente quatro fatores: o fabricante, o estado, a qualidade do apito e a caixa. Os colecionadores devem ter cuidado com as falsificações, pois em alguns casos pedaços de caixas mais antigas são remendados para afirmar que o objeto é "original".

Se alguma caixa de pássaro canoro for descrita como antiga, é aconselhável insistir em ver uma fotografia do movimento mecânico. Não é diferente de inspecionar o movimento de um relógio fino. Outras práticas desonestas incluem espalhar cola glitter nos pássaros na tentativa de fazer com que as penas pareçam iridescentes de beija-flor, o que destrói o valor da peça.