No dia 7 de julho de 1730, o notório pirata francês, Olivier Levasseur, enfrentou seus momentos finais no cadafalso. Seus crimes, que incutiram medo em alto mar por mais de quinze anos, finalmente o alcançaram. No entanto, foi o saque descarado do grande galeão português Nossa Senhora do Cabo que selou o seu destino. O navio transportava o Bispo de Goa e o Vice-Rei de Portugal e estava carregado de tesouros que Olivier recusou veementemente a abandonar. Somente o fato de se deparar com um vice-rei como passageiro era motivo para ele abandonar o saque e se lançar no mar, mas ele decidiu subir a aposta. |
Momentos antes do laço do carrasco apertar seu pescoço, Olivier dramaticamente produziu um colar, dentro do qual havia um pequeno pedaço de pergaminho contendo um criptograma com pistas sobre o paradeiro do tesouro. Com um grito desafiador, ele o atirou na multidão, desafiando:
- "Encontre meu tesouro, aquele que possa entendê-lo!". Assim começou uma lenda que ecoaria através dos tempos, transmitida de geração em geração nas ilhas das Seychelles e Reunião até à atualidade.
Olivier Levasseur nasceu em uma família burguesa privilegiada em Calais em 1688. Graças à sua excelente educação, ele poderia ter levado uma vida respeitável como arquiteto. No entanto, movido pela aventura e pelo fascínio dos mares, ele abandonou essas perspectivas e alistou-se como corsário da coroa francesa durante a Guerra da Sucessão Espanhola entre 1701 e 1714. Nesta posição, ele atacou navios da Grã-Bretanha, do Sacro Império Romano e dos Holandeses, acumulando uma reputação de audácia e habilidade.
A ilha Mahe, Seychelles, onde se acredita que o tesouro de Olivier Levasseur esteja escondido.
Após o fim da guerra, Olivier se viu sob a orientação do pirata inglês Benjamin Hornigold, cuja tutela aprimorou suas habilidades de liderança e marinharia. Apesar da parceria frutífera, a ambição de Olivier o levou a se separar de Benjamin em busca de maiores fortunas. Aventurando-se ao longo da costa brasileira e por todo o Caribe, ele e seus companheiros pilharam numerosos navios e embarcações, acumulando riquezas impressionantes a cada ataque bem-sucedido.
Apelidado de "La Buse" ("O Urubu") por seus ataques rápidos e implacáveis, Olivier tornou-se uma figura formidável entre os piratas. Ele forjou alianças com outros bucaneiros notórios, como Samuel Bellamy, Henry Jennings, Howell Davis, Thomas Cocklyn e Edward England, solidificando ainda mais sua reputação como um corsário ousado e implacável em alto mar.
Em 1721, Olivier e o seu bando depararam-se com um prêmio inesperado: o galeão português Nossa Senhora do Cabo, também conhecido como Virgem Do Cabo, ancorado perto da Ilha da Reunião. Tendo resistido a uma tempestade que forçou a tripulação a lançar todos os 72 canhões ao mar para evitar virar, o navio ficou vulnerável. Aproveitando a oportunidade, a tripulação de Olivier subiu a bordo sem disparar um único tiro e levou embora todo o saque.
O espólio que descobriram estava além da compreensão: um verdadeiro tesouro de riquezas que deveria ter feito o pirata considerar que, se roubasse, ele seria caçado nos sete mares. Entre a carga estavam os pertences pessoais do Bispo de Goa e do Vice-Rei de Portugal, a caminho da Catedral da Sé em Portugal. Descrito por um historiador como uma "casa do tesouro flutuante", os porões do galeão transbordavam de barras de ouro e prata, baús repletos de Guinés douradas, diamantes, pérolas, sedas, obras de arte e relíquias religiosas.
O criptograma de Olivier Levasseur.
Entre esses tesouros brilhava a lendária Cruz de Fogo de Goa, uma majestosa maravilha de mais de dois metros de altura, feita em ouro puro e enfeitada com rubis, safiras, esmeraldas e diamantes, lançando uma ilusão de chama perpétua. A enormidade dos despojos era tão grande que os piratas nem se preocuparam em roubar os pertences pessoais dos passageiros do navio, que não eram poucos.
Ao dividir os despojos, cada pirata viu-se enriquecido além da medida, com uma parte no valor de pelo menos £50.000 em Guinés de ouro e 42 diamantes cada. Olivier e seu camarada, John Taylor, reivindicaram a maior parte do ouro, prata e artefatos restantes, com Olivier reivindicando a cobiçada cruz de ouro.
Olivier tentou refugiar-se silenciosamente nas Seychelles, na esperança de desfrutar das riquezas, mas naquele ínterim Portugal já havia colocado todos os seus galeões para encontrá-lo. Ele foi capturado e condenado à morte. Ao enfrentar a forca, Olivier fez um último gesto dramático: jogou um colar na multidão, contendo um pergaminho que supostamente revelava a localização de seu tesouro escondido. Mas as instruções estavam cifrados.
John Cruise-Wilkins
A história do tesouro de Olivier e suas pistas enigmáticas surgiram pela primeira vez no livro de Charles de La Roncière de 1934, "Le Flibustier mysterieux: Histoire d'un trésor caché". Fontes contemporâneas, no entanto, não fazem menção ao alegado criptograma de Olivier, ao colar, ou à sua proclamação desafiadora no cadafalso. Esta ausência levou os historiadores modernos da pirataria a rejeitar a lenda como um produto da ficção do século XX.
Há, no entanto, um homem que acredita que a lenda seja verdadeira. John Cruise-Wilkins, conhecido localmente na ilha de Mahé, nas Seychelles, como o "Homem do Tesouro", que vem tentando decifrar o quebra-cabeça há mais de quarenta anos. Seu pai, Reginald Herbert Cruise-Wilkins, fez o mesmo durante 27 anos, até sua morte em 1977.
John dedicou grande parte de sua vida tentando decodificar o criptograma, usando tudo, desde grego, hebraico, astrologia, astronomia, mitologia e ocultismo para quebrar o elaborado sistema de pistas. Através de um esforço meticuloso, ele reuniu pistas que o levaram a acreditar que a localização do tesouro estava intrinsecamente ligada a um enigma complexo inspirado nos lendários "12 Trabalhos de Hércules", e depois de muitos anos supostamente identificou o esconderijo do tesouro na área pitoresca de Bel Ombre, na costa norte de Mahé.
Túmulo de Olivier Levasseur em St. Paul, nas Ilhas da Reunião.
John vasculhou mais de 40 acres ao redor da área de Bel Ombre, explorando fendas e cavernas e descobrindo o que ele pensa serem marcas de piratas nas rochas. Ele também encontrou ossos, pistolas, balas de mosquete e estatuetas.
- "Usei todo tipo de equipamento: bombas d'água, perfuratrizes, britadeiras, ferramentas manuais, até mesmo escavadeiras e detonações em determinados momentos, bem como os mais recentes equipamentos de detecção de tesouros da Alemanha", disse ele à BBC.
John acredita que agora está a poucos centímetros do tesouro, tendo identificado uma caverna como o local do tesouro. No entanto, a abertura da caverna está bloqueada por pedras e só pode ser acessada por um túnel subaquático. John também acredita que o astuto pirata colocou armadilhas na área de acesso ao tesouro.
A terra onde John está tentando cavar pertence ao governo e ele precisa de uma licença para continuar a busca. No entanto, a obtenção desta licença vital tem um preço elevado, 250.000 rúpias das Seychelles, algo em torno de 93 mil reais, um obstáculo financeiro que representa um desafio significativo para John.
John, um cara simples e com poucas posses, já investiu dinheiro tempo e esforço consideráveis na preparação do local para a escavação. Desde a reparação de paredes de blindagem rochosa até à construção de caminhos para acesso de equipamentos, ele lançou meticulosamente as bases para o seu empreendimento. Mas sem a licença, seu trabalho não poderia começar.
As suas esperanças repousam agora na generosidade de um rico benfeitor que partilha a sua convicção na legitimidade da lenda. Com o apoio financeiro dele, John continua otimista de que conseguirá os meios para obter a licença e finalmente possa começar a escavação que poderá revelar o tesouro há muito perdido de Olivier Levasseur. Até que isso aconteça, a história de John e dos piratas nunca terá um final feliz. E estou torcendo para que ele ria por último.
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