Aninhada no remoto deserto da Namíbia, Kolmanskop permanece como um lembrete da impermanência dos esforços humanos. Outrora uma movimentada colônia mineira alemã, tornou-se uma cidade em expansão com imensas riquezas quando diamantes foram descobertos lá em 1908. Mineiros de todo o mundo reuniram-se neste lugar desolado, em busca de fortuna entre as dunas áridas. A cidade floresceu, alimentada pelos tesouros escondidos sob a areia. No entanto Kolmanskop hoje é uma presença constante nas coletâneas de fotos de lugares abandonados do mundo, com suas moradias cheias de areia. |
Em 1908, no então Sudoeste Africano Alemão, o operário Zacharias Lewala encontrou um diamante enquanto trabalhava nesta área e mostrou-o ao seu supervisor, o inspetor ferroviário alemão August Stauch. Percebendo que a área era rica em diamantes, os mineiros alemães se estabeleceram e logo depois o Império Alemão declarou uma grande área como "Sperrgebiet", começando a explorar o campo de diamantes.
Impulsionados pela enorme riqueza dos primeiros mineiros de diamantes, os residentes construíram a aldeia no estilo arquitetônico de uma cidade alemã, com comodidades e instituições incluindo um hospital, salão de festas, central elétrica, escola, pista de boliche, teatro e pavilhão esportivo, cassino, fábrica de gelo e a primeira estação de raios X do hemisfério sul, além do primeiro bonde da África.
Carnes frescas podiam ser compradas no açougue local e havia ainda uma padaria, uma fábrica de móveis, uma área pública de jogos e até uma piscina pública para cerca de 350 alemães e 800 trabalhadores nativos.
A cidade começou a declinar durante a Primeira Guerra Mundial, quando o campo de diamantes começou a se esgotar lentamente. O acelerador do desaparecimento da cidade foi a descoberta, em 1928, dos mais ricos depósitos de diamantes já conhecidos, nos terraços da praia, 270 km ao sul de Kolmanskop, perto do rio Orange.
Muitos dos habitantes da cidade juntaram-se à corrida para o sul, deixando para trás as suas casas e bens. A nova descoberta de diamantes exigia apenas a exploração das praias, em vez de uma mineração mais difícil. A cidade foi abandonada em 1956. As forças geológicas do deserto fazem com que os turistas agora andem por casas com areia até os joelhos.
Kolmanskop é popular entre os fotógrafos por seus cenários das areias do deserto que recuperam esta cidade outrora próspera e pelo clima árido que preserva a arquitetura tradicional eduardiana da região. Devido à sua localização dentro da área restrita de Sperrgebiet, os turistas precisam de autorização para entrar na cidade.
A cidade fantasma serve como um símbolo da ambição humana e da recuperação da natureza, onde a história e as areias do deserto se entrelaçam. Escondidos sob suas dunas mutantes estão os restos de uma época passada, um lugar onde os sonhos de riqueza colidiram com as forças implacáveis do deserto.
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