Na Guerra do Vietnã, os EUA reduziram o limiar de QI para o alistamento. Deu errado

A América precisa de soldados. Não importa quando você lê isto: a América do Norte sempre tem algum conflito armado acontecendo e, como qualquer outra grande empresa, precisa de pessoal. Atualmente, a forma de atrair jovens para as suas fileiras é através dos videogames ou da sexualização nas redes sociais -curiosamente usando o TikTok-, mas para a Guerra do Vietnã precisaram de muito pessoal e recorreram a algo extremamente polêmico: baixar o quociente de inteligência necessário para o recrutamento.

É algo que se tentou apagar da história, que foi descrito como uma "experiência" e que os responsáveis realizaram sabendo que estavam enviando bucha de canhão para o Vietnã. Esta é a história dos "Novos Padrões Masculinos", popularmente conhecidos como "Corpo de Idiotas de McNamara".

Estratégias como a sexualização feminina para atrair membros para as forças armadas não são novas nem exclusivas dos Estados Unidos. Outros países fizeram isso ao longo da história e isso foi feito antes das redes sociais. Na Segunda Guerra Mundial, cartazes de pin-ups foram usados para atrair os jovens e manter o moral das tropas, mas também foram necessários soldados.

Por isso, durante as provas de ingresso em determinados órgãos do exército, os responsáveis aceitavam pessoas que obtivessem notas inferiores ao necessário em determinados percentuais nas provas de aptidão mental. Após a experiência, foi estabelecido um QI mínimo de 80 para se alistar. Depois veio a Guerra do Vietnã.

Todas as guerras são complexas, mas o Vietnã foi enorme. Foi um conflito que durou 20 anos (de 1955 a 1975) e no qual participaram quase vinte países, mas tornou-se ainda mais global quando, distorcendo a realidade, os Estados Unidos entraram plenamente nele em 1964. O presidente Lyndon B. Johnson destacou 184.000 tropas para enfrentar a batalha contra o comunismo.

O conflito foi extremamente polêmico nos Estados Unidos, pois muitos não entendiam porque tinham que ir à guerra e, desde 1963, ocorreram protestos por todo o país que dividiram a sociedade: por um lado, aqueles que queriam a paz imediata e, por outro, aqueles que queriam que continuasse. Foi um momento de transição para o povo americano, pois também ocorreram o movimento hippie e as manifestações pelos direitos civis.

Um dos nomes mais importantes do lado norte-americano foi Robert McNamara. O Secretário de Defesa dos Estados Unidos entre 1961 e 1968 pensava que se as tropas precisassem de mais homens, estes teriam de ser obtidos por todos os meios possíveis. McNamara foi um dos grandes promotores da guerra -até aconselhando o lançamento de bombas nucleares- e uma das suas crenças era que a melhor tecnologia do exército dos EUA, juntamente com mais homens no terreno, seriam fundamentais para vencer o conflito.

Foi então que, depois de dezenas de milhares de soldados enviados para o Vietnã, McNamara concluiu que seriam necessários mais 100 mil para vencer a guerra. É algo que ele levantou com Johnson, mas depois surgiu o problema: se centenas de milhares de jovens com formação fossem recrutados, isso perturbaria a economia e afetaria o país. Tendo em conta as mobilizações sociais, não foi algo que agradasse a Johnson, que também não concordou em enviar todos os reservistas e a Guarda Nacional.

O que ficou claro foi que eram necessários homens e eles encontraram uma forma de aumentar o recrutamento de 17.000 para 35.000 pessoas por mês: padrões intelectuais mais baixos. Chamava-se "Projeto 100.000" e o objetivo era aceitar para o serviço militar homens que anteriormente teriam sido rejeitados por motivos físicos ou mentais.

O programa foi oficialmente denominado "Novos Padrões" e estima-se que mais de 300 mil pessoas foram recrutadas. Homens que não estavam em forma em um dia estavam magicamente em forma no dia seguinte.

Estas novas tropas foram treinadas sem qualquer distinção juntamente com o resto dos recrutas e estima-se que 71% foram para o Exército. O restante foi distribuído entre a Marinha (10%), e a Aeronáutica (9%). Curiosamente, onde era necessária a menor preparação era onde se encontrava a maior parte dos novos recrutas. Foi prometida uma vida melhor para estes recrutas, que poderiam vir de famílias com problemas financeiros ou desestruturadas, uma vez que o exército lhes daria as competências que lhes faltavam e eles regressariam à vida civil com novas habilidade. Mas o problema subjacente era outro.

Muitos desses novos recrutas tinham entre 18 e 19 anos e possuíam diploma de ensino médio... ou nem isso. Houve oficiais que se queixaram de que alguns destes recrutas não eram suficientemente inteligentes para executar estratégias, tarefas técnicas ou simplesmente ações cotidianas, como amarrar as botas. Havia quem não falasse inglês por problemas de idioma, os padrões foram relaxados para aceitar recrutas com sobrepeso ou muito magros e com baixa estatura.

Hamilton Gregory é o autor de "McNamara's Folly: The Use of Low-IQ Troops in the Vietnã", mas também serviu em um centro de treinamento do Exército em Nashville. Em palestra de apresentação de seu livro, ele contou que conheceu um soldado chamado Johnny Gupton -nome fictício- que estava sob seu comando. Conversando com ele, descobriu que não tinha ideia da situação do país e que os Estados Unidos estavam em guerra. Um sargento ordenou que ele o acompanhasse em cada passo do caminho com um "certifique-se de que ele não se perca, ele é um dos idiotas de McNamara".

Hamilton disse que Gupton não sabia ler nem escrever e precisava de ajuda para preencher a papelada em Fort Benning. Ele também tinha que ajudá-lo a arrumar o beliche todas as manhãs porque não conseguia fazer isso de acordo com os padrões do exército.

Teve que amarrar as botas até que outro soldado tivesse paciência de ensiná-lo a fazer isso sozinho e teve que ajudá-lo a distinguir a esquerda da direita. Ele não entendia os gritos do sargento, era um perigo no campo de treinamento com armas e, por fim, mandaram-no para a cozinha.

Hamilton disse que, depois de passar um tempo em um centro de treinamento, conheceu dezenas de homens que não conseguiram nem passar no teste físico básico devido não às suas limitações físicas, mas sim às mentais. Um dos treinamentos mais básicos era lançar uma granada em um alvo fixo a uma certa distância, colocando um joelho no chão para simular situações de combate e lançando a granada em arco, como se tentasse simular o lançamento atrás de um parapeito.

Afirmou ainda que não entendiam o conceito e que, por mais que os sargentos explicassem como isso era feito, os recrutas continuavam a lançar a granada em linha reta. Em uma situação de combate, isso faria com que colidisse com o parapeito onde a unidade estava. Eles também foram incapazes de disparar seus rifles contra alvos emergentes: quando miravam em um alvo, o próximo já havia aparecido antes de dispararem.

Estima-se que durante os primeiros três anos do programa, metade dos recrutas foram destacados para unidades de combate e a sua taxa de mortalidade foi três vezes superior à dos outros soldados. No total, 5.478 soldados pertencentes ao Projeto 100.000 morreram.

Ou, pelo menos, isso foi afirmado devido ao constrangimento do próprio programa. Além dos novos soldados com QI inadequado para servir no exército, essa promessa de uma vida melhor ao retornar atraiu jovens negros que viam no exército uma rota de fuga da situação em que poderiam estar vivendo. Um estudo posterior concluiu que 41% dos recrutas do Projeto 100.000 eram negros, em comparação com 12% em outros ramos das forças armadas.

McNamara lamentou a guerra algum tempo depois, mas em certas fontes é difícil encontrar informações sobre o Projeto 100.000. Até em sua biografia, já que não é citado. Myra MacPherson, autora de "Long Time Passing: Vietnam and the Haunted Generation" explorou o estresse pós-traumático da Guerra do Vietnã e afirmou em 2002 que houve veteranos da guerra que reagiram com surpresa ao ler algo sobre o Projeto 100.000.

Herb DeBose, no entanto, lembrava-se disso. O ex-primeiro-tenente negro que era diretor de um programa de veteranos em Nova York afirmou que ele era um homem fingido e maldoso.

- "McNamara deveria ser baleado. Eu o vi chorando pelas crianças pobres do mundo quando renunciou ao cargo de presidente do Banco Mundial", disse Herb. No entanto ele não chorou por nenhum dos homens do Projeto 100.000. Muitos deles nem tinham nível para passar da quinta série."

Sem dúvida, o Projeto 100.000 foi uma prática horrível, uma experiência de um homem que estava convencido de que com números e melhor tecnologia a guerra seria vencida, enviando milhares de jovens despreparados para o combate. Embora existam autores que afirmam que é algo tão vergonhoso que queriam esconder, Stanley Kubrick nos mostrou os horrores do Vietnã em sua obra "Nascido para Matar" e, durante o primeiro ato do filme, podemos ver algo semelhante ao que ele diz.

O "soldado desajeitado", Gomer Pyle Lawrence, vivido pelo ator Vincent D'Onofrio, protagonizou algumas das cenas mais memoráveis do filme. Cenas em que confundia a direita com a esquerda, não conseguia manejar a arma corretamente, estava acima do peso que o impedia de realizar os testes físicos, ficava continuamente constrangido pelo superior e não conseguia amarrar o cadarço.

Ele também recebeu ajuda para vestir o uniforme corretamente e arrumar a cama. O Projeto 100.000 não está explícito no filme, mas depois de saber o que Hamilton disse, podemos agora ver Gomer com outros olhos. O próprio Forrest Gump e seu amigo Bubba são claras alusões ao projeto.

Não é necessário dizer que, ao voltar para casa, os jovens do Projeto 100.000 não obtiveram a promessa de uma vida melhor. Eles não eram qualificados para o trabalho e, além disso, sofriam problemas físicos, amputações e transtorno de estresse pós-traumático.