A relação simbiótica de insetos que habitam mundos florais

A coevolução dos seres vivos ao longo do tempo criou relacionamentos belos e complexos no mundo natural. Um exemplo bem conhecido é o relacionamento entre plantas floridas e insetos polinizadores: seu relacionamento mutuamente benéfico garante que as plantas sejam polinizadas e, por sua vez, recompensa os polinizadores com fontes alimentares de néctar e pólen. Isso é chamado de relacionamento mutualístico, onde ambos os organismos envolvidos se beneficiam no relacionamento. Por exemplo, abelhas obtêm néctar de uma planta e transportam o pólen para a próxima planta. A abelha é alimentada e a planta ajuda na reprodução.

Os benefícios mútuos, ou benefícios comensais, ou seja, uma parte se beneficia e a outra não é prejudicada, incluem fontes de alimento para insetos, proteção contra pragas para plantas, abrigo para insetos que passam o inverno e, claro, polinização.

A artista japonesa Yoshiyuki Katayama captura as qualidades inefáveis desta relação da natureza em sua série em andamento "Umwelt", que traça inúmeras relações entre insetos e plantas com flores.

O título toma seu nome de um conceito etológico que usa a palavra alemã "umwelt", geralmente traduzida como "ambiente", para descrever como os animais vivenciam seus arredores. Por meio de elegantes vídeos em time-lapse de flores desabrochando, Yoshiyuki compõe retratos de hostas e gérberas habitadas por criaturas coloridas de seis e oito patas que, graças a uma ótima edição, se movem em tempo real.

Embora nem todos os relacionamentos inseto-planta sejam benéficos para ambas as partes, considere, por exemplo, a lagarta mastigando as folhas de um arbusto, o mundo natural é tão perfeito que a maioria dos relacionamentos que ocorrem naturalmente mantém um equilíbrio delicado no ecossistema. Essa lagarta pode um dia se transformar em uma borboleta que ajudará a polinizar esta planta ou outras na área.

Ao contrário de outros vídeos de time-lapse que vimos neste gênero, cada flor é acompanhada por um inseto ou aranha que rasteja sobre cada flor no momento preciso em que floresce. O timing é incrível considerando que os insetos permanecem à vista enquanto a flor ganha vida.

A artista japonesa também criou um pequeno site que dá um pouco de informação sobre cada par de inseto e de flores. Ela também explica o método usado por ela para conseguir criar estes time-lapses hipnotizantes no seguinte vídeo, que envolve fazer duas gravações que são sobrepostas depois.

O termo simbiose em muitos materiais didáticos é utilizado como sinônimo de mutualismo, mas essa definição é equivocada, pois simbiose se refere a qualquer associação permanente entre indivíduos de espécies diferentes que, normalmente, exerce influência recíproca no metabolismo dos indivíduos, seja ela positiva ou negativa. Assim, parasitismo, predação, amensalismo, comensalismo e mutualismo podem ser considerados simbioses. Este termo ainda pode ser empregado atualmente para qualquer tipo de relação interespecífica.