A animação vencedora do Oscar 'O Velho e o Mar', de Ernest Hemingway, pintada em 29.000 molduras de vidro

A aventura romântica de Ernest Hemingway sobre o homem e o marlim-azul, "O Velho e o Mar", talvez tenha passado mais tempo nas listas de leitura das aulas de português para calouros do ensino médio do que qualquer outra obra de ficção, o que pode levar alguém a pensar no romance como ficção para jovens adultos. Mas além da capacidade do livro de comunicar temas amplos de perseverança, coragem e perda, ele tem um apelo que também atinge homens velhos e enrugados como Santiago, de Ernest, e jovens aprendizes imaginativos como seu Manolin.

A novela de 1952 revigorou a carreira de Ernest, rendeu a ele um Prêmio Pulitzer e, eventualmente, contribuiu para sua vitória no Nobel em 1954. E, felizmente para todos os alunos de português do ensino médio, a história de Ernest se prestou a algumas adaptações cinematográficas dignas, incluindo o filme de 1958 estrelado por Spencer Tracy como o infatigável pescador hispano-cubano e uma versão de 1990 com o poderoso Anthony Quinn no papel.

Uma adaptação que os leitores de Ernest não podem perder é a animação compartilhada neste post, uma coprodução com estúdios canadenses, russos e japoneses criada pelo animador russo Aleksander Petrov. Vencedor do Oscar de 2000 para curta de animação, o filme tem tanto apelo para uma gama de espectadores jovens e velhos quanto o livro de Ernest, e por algumas das mesmas razões: é uma representação cativantemente vívida da vida no mar, com seus longos períodos de inatividade e curtos surtos de esforço físico extremo e risco considerável.

Ambos os estados oferecem amplas oportunidades para o desenvolvimento complexo de personagens e uma rica narrativa, bem como um suspense emocionante e arrepiante. O filme de Aleksander ilustra todos eles, abrindo com imagens das histórias de Santiago sobre sua infância navegante na costa da África e encenando as disputas dramáticas entre Santiago, seu "irmão" o marlim e os tubarões que devoram seu prêmio.

Mas a produção aqui, diferente da prosa enxuta de Ernest, faz uma exibição deslumbrante de sua técnica. Para seu "O Velho e o Mar", Aleksander, um dos poucos animadores habilidosos nessa arte, pintou à mão mais de 29.000 quadros em vidro, com a ajuda de seu filho, Dmitri, usando óleo pastel de secagem lenta.

Na técnica dominada por raros artistas pelo mundo, Aleksander movia a tinta com os dedos para capturar o movimento do próximo frame e, embora o efeito mágico se assemelhe a uma pintura em movimento, a filmagem em si foi muito avançada tecnologicamente, envolvendo uma câmera de captura de movimento especialmente construída.

Aleksander e Dmitri começaram a pintar em 1997 e terminaram dois anos depois, levando a sério algumas das lições do livro, ao que parece. Os criadores do filme, no entanto, se saíram melhor do que Santiago, ricamente recompensados por sua luta. Além de um Oscar, o curta ganhou prêmios do BAFTA, do Festival de Cinema de San Diego e de vários outros órgãos internacionais de prestígio. "O Velho e o Mar" é considerado a primeira obra-de-arte literal do cinema e seus 18 minuto passam em um sopro.