A breve história da ascensão e queda do Império Inca

O Inca foi o maior império do hemisfério ocidental de todos os tempos, com uma população de cerca de 10 milhões de indivíduos. Sobre uma área de mais de 900 mil quilômetros quadrados, o seu povo construiu maciços centros administrativos, templos, longas estradas e sistemas de canais. Eles os construíram em terrenos extremamente adversos, tudo sem a utilização de rodas, cavalos, ferro e até mesmo a língua escrita. Ainda assim, dentro de 100 anos de sua ascensão, no século 15, o Império Inca não existirá mais.

Segundo a lenda, os ancestrais da civilização Inca foram criados pelo deus sol Inti, e eles surgiram de uma gruta chamada "Tambo Toco". Liderando quatro irmãos e quatro irmãs estava Ayar Manco que carregava um cajado de ouro com instruções para encontrar um lugar onde o cravaria no chão, indicando solo fértil.

Após muitas aventuras e extensiva procura, Ayar Manco e seus irmãos chegaram ao Vale Cusco, onde o cajado perfurou o chão. Depois de guerrear com a feroz população da região, eles fundaram sua capital, e Ayar Manco tornou-se Manco Capac, o primeiro "Sapa Inca", ou Rei dos Incas.

Evidências arqueológicas sugerem que os Incas se estabeleceram pela primeira vez nesse vale por volta de 1,2 mil a.C.. Eles se mantiveram um pequeno reino até 1438, quando foram quase invadidos pela tribo vizinha "Chanka". O rei Inca dessa época, Viracocha, e seu devido herdeiro fugiram com medo, mas um de seus filhos permaneceu e reagiu com sucesso à defesa da cidade.

Por causa de sua habilidade militar, ele se tornou o nono governante Inca, assumindo o nome de "Pachacuti", ou "Catástrofe". Pachacuti expandiu o domínio Inca por toda a Cordilheira dos Andes transformando o reino em um império através de grandes reformas. A região imperial foi reorganizada como "Tahuantinsuyu", ou "quatro províncias", com quatro divisões administradas por governadores servidores do rei.

Apesar de não terem a escrita, os Incas usavam um complexo sistema de cordas com nós chamado quipu para registrar números e possivelmente outras informações. Uma burocracia baseada em decimais permitia uma tributação sistemática e eficiente dos súditos do rei. Em troca, o império fornecia segurança, infraestrutura e sustento, com grandes armazéns contendo mantimentos a serem usados quando necessário.

Enormes terraços e irrigações foram construídos e várias colheitas plantadas em diferentes altitudes para serem levadas por todo o império. Foi durante o reinado de Pachacuti que o famoso estado de Machu Picchu foi construído. O filho de Pachacuti, Topa Inca, continuou a expansão militar do império, e ele, por fim, se tornou governante em 1471 a.C..

No final do seu reinado, o império cobria muito do oeste da América do Sul. O filho de Topa, Huayna Capac, foi seu sucessor em 1493. Mas as expedições militares distantes do novo governante pressionaram o tecido social. E em 1524, Huayna Capac foi acometido pela febre. Os "conquistadores" espanhóis tinham chegado ao Caribe algum tempo antes, trazendo doenças às quais os povos nativos não tinham resistência.

Milhões morreram com a epidemia, incluindo Huayna Capac e seu devido herdeiro. O trono que ficou vago iniciou uma guerra civil entre dois dos irmãos sobreviventes, Atahualpa e Huascar, enfraquecendo muito o império. Em 1532, após, finalmente, vencer a guerra civil Inca, Atahualpa e seu exército encontraram os invasores europeus.

Apesar de em grande desvantagem, Francisco Pizarro e seu pequeno grupo de 168 homens surpreenderam a grande força do rei com armas, um canhão e cavalos, os quais eles jamais haviam visto antes. Atahualpa foi mantido em cativeiro e e para se livrar ofereceu aos espanhóis ouro suficiente para encher a sala em que estava preso e o dobro dessa quantidade em prata. Os incas cumpriram este resgate, mas Pizarro os enganou, recusando-se a libertar o imperador.

Atahualpa foi acusado de ter cometido vários crimes: heresia, poligamia, e também por ter mandado matar seu irmão Huascar e ordenado mais uma dezena de outros crimes. Atahualpa foi julgado culpado de todas as doze acusações e condenado a ser queimado vivo na fogueira. No momento da execução, Atahualpa aceitou a proposta de um padre espanhol de diminuição da pena e aceitou ser batizado para em seguida ser morto por enforcamento.

Após a morte de Atahualpa, Pizarro colocou um irmão de Atahualpa, Túpac Hualpa como governador de Cusco que foi envenenado e logo em seguida outro irmão Manco Yupanqui.

Os espanhóis ficaram impressionados com a capital de Cuzco. Pizarro a descreveu como algo tão bonito - "...que seria notável até na Espanha." Embora a capital tivesse caído e a civilização tivesse sido destruída pela guerra civil e pela doença alguns Incas retornaram a uma nova capital chamada "Vilcabamba" e resistiram pelos próximos 40 anos. Mas em 1572, os espanhóis haviam destruído toda resistência restante, juntamente com grande parte do legado físico e cultural dos Incas.

Dessa forma, o grande império Inca caiu ainda mais rápido do que havia se erguido.