Os elevadores Paternoster de Praga que funcionam continuamente

O paternoster é um elevador que consiste em uma cadeia de compartimentos abertos -cada um geralmente projetado para duas pessoas- que se movem lentamente em um loop para cima e para baixo dentro de um prédio sem parar. Os passageiros podem subir ou descer em qualquer andar que quiserem. A mesma técnica também é usada para armários de arquivo para armazenar grandes quantidades de documentos em papel ou para pequenas peças sobressalentes. O nome paternoster ("Pai Nosso") foi originalmente cunhado porque ele tem a forma de um laço e, portanto, é semelhante às contas do rosário usadas nas orações.

A construção de novos paternoster foi interrompida em meados da década de 1970 por preocupação com a segurança, mas o sentimento público manteve muitos dos exemplos restantes abertos. De longe, a maioria dos paternoster restantes está na Europa, com 230 exemplos na Alemanha e 68 na República Tcheca. Apenas três foram identificados fora da Europa: um na Malásia, um no Sri Lanka e outro no Peru.

Acontece que há várias vantagens e algumas desvantagens nesses elevadores abertos e de circulação contínua. A vantagem é que você nunca precisa realmente esperar por um elevador, pois ele chega bem rápido, nem você precisa esperar as portas abrirem, você pode simplesmente descer onde quiser; no entanto, pode ser difícil de navegar.

Em 1877, o engenheiro britânico Peter Hart obteve a patente do primeiro paternoster. Em 1884, a firma de engenharia J&E Hall de Dartford, Kent, instalou seu primeiro "elevador cíclico" usando a patente de Hart, em um prédio de escritórios de Londres.

O edifícios de escritórios Dovenhof em Hamburgo, Alemanha, foi inaugurado em 1886, equipado com a mais recente tecnologia também tinha um paternoster. Este primeiro sistema fora da Grã-Bretanha já tinha a tecnologia que mais tarde se tornaria comum, mas ainda era movido a vapor como os sistemas britânicos. O elevador paternoster mais alto do mundo estava localizado em Stuttgart, na torre Tagblatt de 16 andares, que foi concluída em 1927.

O canal do Youtube Radio Free Europe/Radio Libert visitou os famosos elevadores paternoster de Praga para ver se eles são realmente os "elevadores da morte que alguns afirmam ser.

Os paternosters eram populares durante a primeira metade do século 20 porque podiam transportar mais passageiros do que os elevadores comuns. Eles eram mais comuns na Europa continental, especialmente em edifícios públicos, do que no Reino Unido. Eles são elevadores relativamente lentos, normalmente viajando a cerca de 30 centímetros por segundo, para facilitar a entrada e saída.

Os elevadores paternoster destinam-se apenas ao transporte de pessoas. Acidentes ocorreram quando eles foram mal utilizados para transportar itens volumosos, como escadas ou carrinhos de biblioteca. O risco envolvido é estimado em 30 vezes maior do que os elevadores convencionais.

Um representante da União de Associações de Inspeção Técnica européia afirmou que a Alemanha tinha a média de uma morte por ano antes de 2002, quando muitos paternosters deixaram de se acessíveis ao público em geral

A Valery, do canal Real Prague Guides, explicou que a popularidade repentina dos paternosters fez com que os prédios colocassem limites sobre quem pode usá-los e quando. Isso foi posto em prática devido a acidentes recorrentes com turistas.

- "Uma das joias escondidas de Praga, o elevador paternoster, se tornou uma atração turística tão popular nos últimos anos que alguns prédios em Praga começaram a instalar barreiras antiturísticas", disse ela. - "As principais razões para as barreiras são relacionadas a acidentes turísticos."

A construção de novos paternosters não é mais permitida em muitos países devido ao alto risco de acidentes para pessoas que não conseguem usá-los adequadamente. Em 2012, um homem de 81 anos foi morto quando caiu no poço de um paternoster na cidade holandesa de Haia. Os idosos, os deficientes e as crianças são os mais vulneráveis.