Você pode se surpreender e até sentir nojo com o que encontrará em seus poros faciais

Conheça os aracnídeos parasitas microscópicos que vivem no seu rosto e descubra por que os ácaros Demodex fazem parte do microbioma humano. Duas espécies habitam especificamente os folículos humanos especialmente em nossos narizes. E não apenas os de algumas pessoas: acredita-se que quase todo mundo hospede ácaros. O rosto de uma pessoa pode abrigar centenas ou até milhares de ácaros individuais.

Em qualquer dia, esses aracnídeos microscópicos provavelmente estão comendo, acasalando e colocando ovos dentro dos seus poros. Os monstros que vivem em nós. Eca!

Em 1841, o anatomista alemão Friedrich Gustav Jakob Henle estava examinando cera de ouvido em um microscópio de um paciente quando, para sua surpresa, pequenas criaturas semelhantes a vermes apareceram.

Logo depois, os cientistas perceberam que esses microrganismos eram, na verdade, pequenos aracnídeos. E agora sabemos que eles pertencem a um grupo de ácaros, que os cientistas chamaram de Demodex, que contém mais de 100 espécies diferentes que vivem dentro e ao redor dos folículos capilares dos mamíferos.

Duas dessas espécies, Demodex folliculorum e brevi habitam especificamente os folículos humanos. E não apenas os de algumas pessoas. Acredita-se que quase todo mundo hospede ácaros de pelo menos uma dessas duas espécies de Demodex.

O rosto de uma pessoa pode abrigar centenas ou até milhares de ácaros individuais. Então, sim: em qualquer dia, aracnídeos microscópicos provavelmente estão comendo, acasalando e colocando ovos dentro dos seus poros.

Muitos mistérios permanecem em parte por causa da dificuldade de manter o Demodex vivo e investigá-lo fora da nossa pele, mas os cientistas começaram a descobrir a verdade. E acontece que nosso emaranhamento é provavelmente tão antigo quanto nós.

Parece que os ancestrais dos ácaros se desenvolveram e se diversificaram junto com os mamíferos, movendo-se para seus poros e se alimentando das secreções oleosas nos folículos de seus hospedeiros.

Então, nós, humanos, finalmente surgimos, com nossos próprios ácaros foliculares para nos acompanhar, e somos inseparáveis ​​desde então. Os bebês parecem herdar os ácaros Demodex por meio do contato direto, como durante o parto e a amamentação.

E a população de ácaros de uma pessoa tende a crescer após a puberdade, provavelmente em resposta a mudanças em nossos hormônios, oleosidade e respostas imunológicas.

Os ácaros residem principalmente em nossos rostos, especialmente em nossos narizes, onde nossos poros e glândulas sebáceas são maiores. Eles levam aproximadamente uma semana para atingir a idade adulta e passam o resto de suas vidas, cerca de mais uma semana, de bruços em nossos poros ou atravessando a extensão de nossos rostos.

Como seria comum esperar, com base no fato de que eles geralmente estão embutidos em nossa pele, nossas rotinas diárias são bem sincronizadas.

Por volta do anoitecer, nossos corpos secretam o hormônio melatonina, que nos ajuda a nos preparar para o sono. Para o Demodex, no entanto, acredita-se que a melatonina sirva como sua estimulante deixa noturna.

Então, conforme a noite cai e nos tornamos menos ativos, nossos ácaros Demodex residentes se animam. Na verdade, como eles estão regularmente escondidos em nossos poros ou explorando no escuro, eles perderam completamente os genes que lhes dão proteção UV.

Ao longo de uma noite, alguns adultos saem de nossos poros em busca de parceiros, movendo-se a velocidades de cerca de um centímetro por hora em nosso terreno facial. E então eles voltam para os nossos poros para depositar seus ovos.

Cientistas estimam que um poro pode abrigar uma família de cerca de 14 ácaros. Os Demodex estão no rosto de praticamente todo mundo, incluindo aqueles com pele saudável e pouca inflamação.

Parece que os ácaros Demodex só estão associados a problemas de pele em casos em que algum tipo de disfunção imunológica está em jogo, como quando o sistema imunológico de alguém reage fortemente à presença dos ácaros ou não suprime adequadamente suas populações, o que pode causar inflamação. Para a maioria das pessoas, no entanto, os ácaros foliculares são inofensivos.

E a maioria das pessoas mantém suas linhagens originais de ácaros, mesmo quando viajam ou se mudam para novas partes do mundo. Além disso, parece que diferentes linhagens de ácaros evoluíram junto com diferentes populações de pessoas, então os cientistas podem ser capazes de dizer sua ancestralidade apenas estudando os ácaros que colonizam seu rosto.

Como as populações de ácaros ficam com uma pessoa, no entanto, elas têm oportunidades limitadas de reprodução, o que reduz sua diversidade genética geral.

Isso pode ter colocado nossos ácaros foliculares em um caminho para a extinção, mas isso ainda estaria muito longe. Enquanto isso, você pode se olhar no espelho e ter certeza de que seu rosto está, de fato, repleto de uma multidão de aranhinhas transando.