Kindertransport: o esforço desesperado para salvar as crianças do Holocausto

Nas noites de 9 e 10 de novembro de 1938, em toda a Alemanha e Áustria, milhares de sinagogas e negócios judeus foram queimados ou saqueados por tropas de assalto nazistas e civis em um programa conhecido como "Kristallnacht" ("Noite dos Cristais"). Pelo menos 91 judeus foram assassinados e dezenas de milhares foram presos e levados para campos de concentração, marcando o início do Holocausto. Em resposta, os judeus e os quakers britânicos fizeram um apelo de emergência para o primeiro-ministro Neville Chamberlain, pedindo para o governo a admissão de crianças refugiadas desacompanhadas.

Foi assim que um projeto de lei acabou sendo rapidamente aprovado pelo governo. Dentro de poucos dias, o Movimento da Criança Refugiada e outros grupos civis enviaram representantes para a Alemanha e Áustria para organizar a deslocalização das crianças que estavam mais em risco de perseguição. O esforço foi informalmente batizado de Kindertransport, quando a BBC transmitiu um apelo para lares adotivos.

Três semanas depois da Kristallnacht, o primeiro grupo de 196 crianças, a maioria de um orfanato queimado em Berlim, chegou ao Reino Unido. Ao longo dos próximos nove meses, até a eclosão da guerra em setembro de 1939, cerca de 10.000 a mais foram se juntar a eles, da Alemanha, Áustria, Polônia e Checoslováquia.

O cuidado e a educação daquelas crianças foi paga inteiramente por indivíduos e organizações privadas, e esperavam que eles retornassem para suas famílias quando a crise tivesse passado.

Alojados em lares adotivos, albergues e acampamentos de férias, as crianças com idades entre 3 e 17, a maioria das quais nunca mais viu seus pais novamente, acabaram se ajustando às suas novas vidas longe de suas casas.

Entre os filhos salvos pelo Kindertransport estavam futuros laureados com o Nobel, como Arno Penzias e Walter Kohn, e muitos outros que, apesar de terem perdido tudo, cresceram para se tornarem cientistas, políticos e artistas proeminentes.

Líder do acampamento toca o sino do jantar para os refugiados em Dovercourt, em 11 janeiro de 1939.

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Algumas das primeiras crianças refugiadas desacompanhadas chegam na Inglaterra como parte do Kindertransport, em 2 dezembro de 1938.

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Menina judia alemã Helga Samuel é atendida por um agente Kindertransport ao chegar em Harwich, em 2 dezembro de 1938.

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Uma refugiada é atendida por um agente Kindertransport, em 2 dezembro de 1938.

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Documentos de viagem para crianças resgatadas no Kindertransport.-1939.

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Um jovem refugiado chega no acampamento de férias Dovercourt, em 2 dezembro de 1938.

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O refugiado Max Unger chega no acampamento Dovercourt, em 2 dezembro de 1938.

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Josepha Salmon, 8 anos, chega em Harwich em seu caminho para o acampamento de férias Dovercourt, em 2 dezembro de 1938.

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Um refugiado alemão estuda Inglês no acampamento de férias Dovercourt, em 17 dezembro de 1938.

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Um refugiado tira um descanso merecido depois de chegar ao acampamento de férias Dovercourt, em 17 dezembro de 1938.

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Uma menina judia alemã, recém-chegada ao acampamento de férias Dovercourt, em dezembro de 1938.

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Refugiados em suas acomodações na Inglaterra, em dezembro de 1938.

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Refugiados esperam para repetir a refeição no acampamento, em dezembro de 1938.

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Duas estudantes ingleses dão aulas de canto para um grupo de refugiados judeus no acampamento, em 14 de janeiro de 1939.

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Um refugiado joga futebol no acampamento de férias Dovercourt, em 17 dezembro de 1938.

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A professora W. Herford leva crianças refugiadas em uma caminhada no acampamento de férias Dovercourt, em 11 janeiro de 1939.

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Adolescentes judeus alemães servem almoço no acampamento de férias Dovercourt, em dezembro de 1938.

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Um refugiado toca o sino do jantar no acampamento de férias Dovercourt, em dezembro de 1938.

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Refugiados judeus almoçam no acampamento de férias Dovercourt, em dezembro de 1938.

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Um refugiado no acampamento de férias Dovercourt, em 17 dezembro de 1938.

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Um refugiado em Dovercourt, em 17 dezembro de 1938.

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Refugiados descansam depois de finalmente chegar com segurança no acampamento, em dezembro de 1938.

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Quatro de um grupo de 250 refugiados chegam a Southampton. Dos 250 refugiados, 88 eram crianças desacompanhadas, em 24 de março de 1939.

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Otto Busch, de 11 anos, de Viena, com o Sr. e a Sra Guest, a sua família de acolhimento na Inglaterra, em janeiro de 1939.

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Refugiados brincam de passar a bola na Fazenda Dane Court, que seu dono transformou em uma escola e refúgio para acolhê-las, em 16 de fevereiro de 1939.

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Refugiados judeus na Casa Harris em Southport, Lancashire. A casa foi forçada a fechar em 1940 porque as autoridades britânicas acreditavam que os refugiados com mais de 16 anos de idade podiam se converter em um risco de segurança, em 1939.

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Refugiados chegam na Inglaterra a bordo do transatlântico americano "Manhattan", em 24 março de 1939.

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