Trümmerfrauen: as mulheres que ajudaram a reconstruir a Alemanha após a 2ª Guerra Mundial

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, uma das principais tarefas era limpar as áreas urbanas das ruínas e começar a reconstruir a Europa. Na Alemanha, em particular, os danos eram extensos. O bombardeio aliado destruiu quase todas as cidades, vilas e aldeias alemãs, derrubando milhões de casas, prédios públicos, escolas, fábricas, bem como catedrais centenárias, casas medievais e outras estruturas históricas.

Estima-se que a guerra produziu mais de 400 milhões de metros cúbicos de entulho que precisavam ser retirados antes que qualquer plano de reconstrução pudesse ser realizado.

Essa tarefa hercúlea recaiu sobre as mulheres alemãs, porque uma grande porcentagem dos homens tinha morrido ou era prisioneira de guerra. Essas mulheres foram chamadas de trümmerfrauen, ou "mulheres dos escombros".

A tarefa de remover os entulhos era atribuída a empresas privadas, que por sua vez empregavam as mulheres. O principal trabalho foi derrubar as partes dos edifícios que sobreviveram aos bombardeios, mas eram inseguras e inadequadas para a reconstrução.

Usando marretas, picaretas, baldes e guinchos manuais, cada ruína foi demolida e os destroços foram separados aproveitando os tijolos inteiros, para que pudessem ser reutilizados posteriormente na reconstrução.

Uma corrente de mulheres transferia os tijolos para a rua, onde eram limpos e empilhados. Vigas de madeira e aço, lareiras, lavatórios, vasos sanitários, canos e outros utensílios domésticos foram coletados para serem reutilizados, também.

Os detritos restantes foram então removidos por carrinhos, vagões e caminhões. Muitos destroços foram usados para encher crateras e trincheiras. Outros foram empilhados para formar morros conhecidos como schuttberge, ou montanhas de escombros.

Essas imagens de mulheres carregando tijolos e peças de aço com suas próprias mãos tornaram-se o símbolo do espírito inabalável do povo alemão, sua coragem e seu desejo de reconstruir sua nação.

No entanto, pesquisas recentes de historiadores alemães mostraram que nem todas as mulheres dos detritos eram voluntárias ou donas de casa altruístas a serviço da nação, mas sim funcionários nazistas que foram forçadas a trabalhar pelos Aliados. Outras foram levadas para as montanhas de entulho pelo desemprego e fome.

Na universidade em Freiburg, os estudantes foram obrigados a limpar os escombros para poderem se registrar para seus estudos. Assim, enquanto muitas mulheres participaram da limpeza de escombros, muitas não o fizeram por razões altruístas.

A trümmerfrau é uma lenda alemã, disse a historiadora Leonie Treber, criada pelas autoridades por meio de uma campanha de mídia muito bem-sucedida, em que mostravam fotos animadas das mulheres no trabalho.

Essas imagens ficaram arraigadas na memória coletiva alemã e se tornaram um modelo para todas as mulheres que queriam treinar para empregos masculinos tradicionais, especialmente na Alemanha Oriental ocupada pelos soviéticos. Mas a maioria dos alemães da Alemanha Ocidental considerava a remoção de entulho uma punição.

As mulheres não tiveram um papel importante na limpeza das cidades alemãs dos escombros, diz Leonie. Muito do trabalho foi feito por homens e máquinas.

Por exemplo, em uma campanha de recrutamento voluntário organizada em Duisburg, na Alemanha Ocidental, em dezembro de 1945, 10.550 homens foram voluntários e apenas 50 mulheres.

A imagem era diferente em Berlim, onde as mulheres superavam em muito os homens: cerca de 60.000 mulheres se voluntariaram para limpar as ruínas da guerra. Mas nem mesmo isso representava mais de 5% da população feminina total da cidade.

Tanto na Alemanha Oriental quanto na Ocidental, as trümmerfrauen foram reconhecidas. e celebradas por seus respectivos governos para criar uma imagem positiva do papel das mulheres na construção do novo estado.

Estátuas foram erguidas para comemorar o seu trabalho e algumas delas receberam até a mais alta honra da Bundesverdienstkreuz (Ordem do Mérito da República Federal da Alemanha).