Nas Olimpíadas de 1912, um índio ganhou duas medalhas de ouro com tênis que alguém jogou no lixo

Olhe atentamente para a primeira foto, você poderá ver que ele está usando meias e tênis diferentes. Esta não era uma declaração de moda. Eram as Olimpíadas de 1912 em Estocolmo, e Jim Thorpe, um nativo americano de Oklahoma, representou os EUA no atletismo. Na manhã de suas competições, seus tênis foram roubados. Felizmente, Jim acabou encontrando dois tênis em uma lata de lixo. Esse é o par que ele está usando na foto. Mas um deles era muito grande, então ele teve que usar uma meia extra. Com esses calçados, Jim ganhou duas medalhas de ouro naquele dia.

Jim foi o primeiro nativo americano a ganhar uma medalha de ouro para os Estados Unidos nas Olimpíadas. Considerado um dos atletas mais versáteis de todos os tempos, mas suas medalhas foram caçadas, depois que descobriram que ele recebera para jogar duas temporadas de beisebol semiprofissional antes de competir nas Olimpíadas, violando assim as regras contemporâneas do amadorismo.

Em 1983, 30 anos depois de sua morte, o Comitê Olímpico Internacional (COI) restaurou suas medalhas olímpicas com réplicas, após decidir que a decisão de retirá-las estava fora dos 30 dias exigidos. Jim é listado até o momento como co-campeão em eventos de decatlo e pentatlo, de acordo com os registros oficiais do COI.

Thorpe cresceu na nação Sac e Fox no Território Indígena -que agora é Oklahoma-. Quando jovem, ele frequentou uma escola na Pensilvânia, onde se destacou duas vezes pelo time de futebol da escola sob o comando do técnico Pop Warner. Após seu sucesso olímpico em 1912, que incluiu uma pontuação recorde no decatlo, ele somou uma vitória no Campeonato Geral da União Atlética Amadora.

Em 1913, Thorpe assinou com o New York Giants e jogou seis temporadas na Liga Principal de Beisebol entre 1913 e 1919. Thorpe ingressou no time de futebol americano Canton Bulldogs em 1915, ajudando-os a ganhar três campeonatos profissionais. Mais tarde, jogou por seis times da National Football League (NFL). Ele também se tornou um jogador profissional de basquete com um time composto inteiramente de índios americanos.

De 1920 a 1921, Thorpe foi nominalmente o primeiro presidente da Associação Americana de Futebol Profissional (APFA), que se tornou a NFL em 1922. Ele praticou esportes profissionais até os 41 anos, e o fim de sua carreira esportiva coincidiu com o início da Grande Depressão.

Ele lutou para ganhar a vida depois disso, fazendo vários biscates. Jim tinha problemas com o álcool e viveu seus últimos anos com problemas de saúde e pobreza. Ele foi casado três vezes e teve oito filhos, antes de sofrer de insuficiência cardíaca e morrer em 1953. Jacobus Franciscus Thorpe, laureado com o título de "O maior atleta da primeira metade do século" tinha 65 anos.