Veja filmagens de várias cidades ao redor do mundo em 1890

É chamada de Belle Époque, uma fase que traz à mente elegantes pôsteres de publicidade gráfica, o estilo barroco Art Nouveau de Alphonse Mucha, os monumentos arquitetônicos Beaux Arts de Paris. Essas imagens parecem estáticas, voltadas para o passado. Apesar de sua popularidade no mercado de pôsteres, elas não conseguem capturar (como poderiam?) a expressão completa do que os historiadores culturais também chamam de "fin de siècle. O termo em francês designa "final do século", mas descreve um período de mudança radical na cultura global de maneiras que permanecerão conosco por mais cem anos ou mais.

Em outras palavras, muita coisa aconteceu na década de 1890. Como diz uma descrição do período:

- "A mudança tornou-se a natureza das coisas, e as pessoas acreditavam que melhorias adicionais eram não apenas possíveis, mas inevitáveis." Muito dessa mudança se manifestou nas artes. Na França, por exemplo, o impressionismo começou a receber o crédito devido nos círculos do mundo da arte, levando a duas obras impressionistas em exibição na Feira Mundial de 1900, que também viu a abertura da Torre Eiffel. Em 1895, Paul Verlaine publicou as obras completas de Arthur Rimbaud, postumamente, e a poesia simbolista quebrou irrevogavelmente as tradições literárias vitorianas.

Em inglês, o gênero de ficção popular explodiu, quando o romance gótico alcançou sua apoteose com "Drácula" de Bram Stoker e a ascensão da ficção policial começou com as histórias de "Sherlock Holmes" de Arthur Conan Doyle. Essas obras foram paralelas a um crescente interesse pelo ocultismo e aos primeiros impulsos da espiritualidade da Nova Era.

Enquanto isso, o modernismo russo tomou forma na obra radical de Vladimir Mayakovsky; o tango argentino começou a expressar sua visão de mundo de deslocamentos nacionais conflitantes; o Japão da era Meiji começou a se industrializar e importar rapidamente jazz, cinema ... automóveis, aviões e vanguardas, do futurismo ao surrealismo, mesmo enquanto o Ocidente devorava todas as coisas japonesas.

As revoluções do fim de século foram tão transformadoras que até mesmo o Brasil, ainda bastante provinciano, se desvencilhava, por fim, dos grilhões da maldita colonização e o mundo reconhecia a República Brasileira. Deodoro da Fonseca decretava a separação entre a Igreja e o Estado e o novo o Código Penal extinguia a pena de morte no Brasil. Passariam-se décadas antes que muitas pessoas em todo o mundo experimentassem os avanços materiais ou os deslocamentos culturais radicais da época.

Você pode ver os rostos, sorrindo, carrancudos, cuidando de seus negócios, de alguns milhares de cidadãos em todo o mundo do período em uma montagem de vídeo que ilustra este post. A maioria dos transeuntes capturados no filme não poderia saber que viveu em uma época de mudanças sem precedentes.

Avenida Central, Rio de Janeiro na Belle Époque, em 1904.

Só o tempo dirá o que os historiadores críticos do futuro falarão de nossa era. Mas mesmo quando experimentamos níveis incríveis de ansiedade com relação à mudança, talvez poucos de nós estejam realmente cientes de quão radicais as mudanças de nosso tempo serão daqui a um século ou mais.