10.000 barris de xarope de bordo desapareceram no grande roubo de 2011

Quando a maioria das pessoas imagina um assalto, geralmente evoca em suas mentes algo como um banco, um cassino, ou uma grande joalheria. Esta idealização apresenta um grupo escolhido a dedo de indivíduos altamente talentosos, motivados e francamente inteligentes, cada um perfeitamente adequado para um papel específico crucial para o roubo. Eles se reunem para roubar um prédio associado a muito dinheiro ou bens caros e, no final, percebem que o verdadeiro tesouro eram os amigos que fizeram ao longo do caminho. Pelo menos foi isso que Hollywood nos ajudou a pensar.

No entanto, na realidade, geralmente não é assim que acontece. Há pessoas por aí que roubam praticamente qualquer coisa e não gostam de fazer amigos. Em 2004, por exemplo, uma ponte inteira de 11 metros de comprimento foi roubada na Ucrânia. Em 2008, ladrões roubaram centenas de toneladas de areia branca de uma praia na Jamaica, presumivelmente para construir a maior ampulheta do mundo. Em 2009, um tanque de 20 litros cheio de nitrogênio líquido, sêmen de touro e embriões no valor de US$ 25.000 foi roubado de uma fazenda no Canadá.

Quando se trata de assaltos canadenses incomuns em uma escala maior, no entanto, há um em particular que se destaca: o Grande Assalto de Xarope de Bordo Canadense.

Ao longo de um ano, entre 2011 e 2012, um grupo de ladrões roubou quase 10.000 barris, ou mais de 3.000 toneladas, de xarope de bordo de um armazém na província canadense de Quebec. A princípio, o xarope de bordo soa como um alvo incomum, mas quando você considera que um barril de xarope de bordo vale até 25 vezes mais do que um barril de petróleo bruto, a recompensa começa a soar um pouco mais doce.

No final, a quantidade de xarope de bordo roubado valeu mais de US$ 18 milhões canadenses, o que em 2012 estava quase no mesmo nível dos dólares americanos.

Ajustando pela inflação, foi o assalto mais valioso da história canadense. Para entender como e por que a operação foi planejada, é importante primeiro entender a indústria de xarope de bordo. Mais de 70% do suprimento mundial do xarope vem de Quebec e é controlado pela FQMSP, a Federação dos Produtores de Xarope de Bordo de Quebec.

A Federação opera quase como um cartel, controlando quanto cada empresa de xarope pode produzir e recebendo uma parte do quanto vendem anualmente. Quando uma empresa atinge sua cota, a FQMSP retém o excesso de ouro marrom em reservas espalhadas por várias pequenas cidades de Quebec.

O ano de 2011 foi excepcionalmente bom em produção, e a FQMSP teve que alugar unidades extras de armazenamento para armazenar o excesso de xarope. Alugou um armazém da esposa de Avik Caron, o homem que inventou o grande esquema. Caron entrou em contato com Richard Vallières, que vendia regularmente xarope de bordo no mercado negro há mais de uma década. Os ladrões iniciaram o assalto depois de cercar mais alguns companheiros de equipe.

O grupo alugou um espaço separado no armazém para evitar suspeitas, depois roubou alguns barris da FQMSP todos os dias. Eles então transferiam os barris para outro local. Em seguida, eles colocavam o xarope em seus próprios barris antes de encher os barris da FQMSP com água e devolvê-los ao local original. Os ladrões moveram secretamente seu xarope roubado para fora de Quebec, para vendê-lo longe do olhar atento da FQMSP.

Ao longo de um ano, os bandidos roubaram mais de US$ 18 milhões em xarope de bordo. No entanto, como eles continuaram a conduzir suas operações com sucesso, os bandidos do xarope tornaram-se descuidados. Em vez de encher os barris com água depois de sifoná-los, eles começaram a devolver os barris vazios ao armazém da FQMSP.

Quando um inspetor acidentalmente derrubou um barril que deveria pesar mais de 270 quilos, ele ficou desconfiado. O incidente lançou uma investigação detalhada, resultando em mais de uma dúzia de prisões. Embora as autoridades eventualmente tenham conseguido prender os ladrões de xarope, a operação foi um sucesso. A polícia só conseguiu recuperar cerca de 70% do xarope, o restante já havia sido vendido e distribuído.

O xarope de bordo, pouco conhecido no Brasil, é a seiva circulante das árvores de bordo. A folha dessa árvore é bastante famosa, pois está presente na bandeira nacional do Canadá, sendo considerada um emblema do país.

O xarope é um tipo de açúcar usado há muito tempo na América do Norte, principalmente no Canadá, que é tradicionalmente usado para regar panquecas e waffles além de outros doces. Mas o açúcar alternativo também pode ser um substituto do mel em várias receitas.

No vídeo do canal do Youtube Insider acima você poderá acompanhar como uma fábrica do xarope na localidade de Island Pond, no estado norte-americano de Vermont, produz 1 milhão de garrafas do xarope. São necessários cerca de 166 litros de seiva para fazer apenas 5 litros de xarope. A empresa foi pioneira em um método chamado "elaboração a vapor", que acelera o processo de produção.