Com a chegada do inverno e a queda das temperaturas, não são apenas os humanos que precisam se vestir adequadamente para se manter aquecidos. Elefantes asiáticos ameaçados de extinção, em um centro de conservação da Wildlife SOS no norte da Índia, são conhecidos por usar belos "suéteres" feitos à mão durante o clima invernal. Os 20 elefantes que a organização abriga sofrem de cegueira, claudicação ou estão se recuperando de outras doenças. Eles foram resgatados de situações de abuso, como tráfico humano, circos, mendicância nas ruas e outras atividades ilegais.

Na semana passada falávamos sobre a terceira mais longa migração terrestre, que ocorre quando as zebras migram entre o Parque Nacional Chobe e o Parque Nacional Nxai Pan, em Botsuana, em busca de novos pastos. No entanto, os caribus são frequentemente considerados os responsáveis pelas mais longas migrações terrestres do mundo, embora sem muito respaldo científico, porque nem toda a manada participa da migração.

Mais de 2.000 golden retrievers com bandanas, bonés de beisebol, laços e pelo menos uma camisa de Lionel Messi se reuniram em um extenso parque em Buenos Aires para estabelecer um recorde mundial. No dia 8 de dezembro, donos de cães e seus amigos peludos se reuniram no Bosques de Palermo, um enorme parque urbano em um dos bairros mais badalados da capital, em uma tentativa de quebrar o recorde mundial não oficial de maior concentração de golden retrievers.

Os bichos-paus da ordem Phasmatodea são maravilhas das natureza por si só, ao mimetizar pedaços de madeira ou gravetos. Mas o bicho-pau-de-hortelã, uma espécie incomum encontrada no nordeste da Austrália, no Arquipélago de Bismarck, nas Ilhas Salomão e na Nova Guiné, tem mais uma arma na manga, na verdade em um par de glândulas localizadas em seu pro tórax, que ele usa para aspergir um fluido irritante, com odor semelhante ao da hortelã-pimenta, como ação defensiva, quando se sente ameaçado.

É bem possível que mais de uma pessoa esteja achando esquisito a utilização da palavra dragoa no título deste post. A verdade é que a língua portuguesa é repleta de peculiaridades e de nuances, em que um dos aspectos mais intrigantes é a formação dos gêneros das palavras. A dúvida sobre a existência do feminino para certos termos, como dragão, é frequente, ainda todos saibam o feminino de leão. Mesmo que raro no uso cotidiano, existe sim o termo feminino reconhecido pelos dicionários: dragoa.

O padrão migratório das zebras entre o Parque Nacional Chobe e o Parque Nacional Nxai Pan, em Botsuana, é de fato um fenômeno notável. A jornada de 500 quilômetros é considerada a migração terrestre de mamíferos mais longa e perigosa registrada na África. Embora não se saiba o número exato de mortes, milhares de zebras enfrentam imensos desafios. Algumas fontes sugerem perdas significativas (centenas de milhares ao longo do tempo) devido à fome e à sede e a predação por leões hienas e mabecos.

No início dos anos 2010 surgiu uma tendência estúpida, para dizer o mínimo, nos Estados Unidos de eutanizar animais de estimação idosos. A justificativa dos veterinários, que lançaram esta ideia de jerico, era aliviar o sofrimento quando a qualidade de vida do animal diminui irreversivelmente devido a doenças terminais, dor crônica ou declínio cognitivo grave. Visto dessa forma parece uma decisão compassiva e piedosa, mas não me lembro de ver humanos idosos com problemas de saúde em filas para abreviar a vida; é mais fácil vê-los tentando estender a existência.

As tartarugas-pintadas (Chrysemys picta), que na verdade são cágados, habitantes resilientes do norte da América do Norte, quando nascem entram em estado de hibernação em seus ninhos subterrâneos rasos. Com a chegada do inverno, seus corações quase param de bater, segundo narra Sir David Attenborough em um trecho de documentário "Planeta Gelado II", e apenas seus cérebros permanecem ativos, e mesmo assim, muito fracamente. As adultas podem sobreviver sem comida ou oxigênio durante 5 meses inteiros, mais tempo que qualquer outro tetrápode.

Você já deve ter ouvido falar de animais fingindo-se de mortos, um mecanismo de defesa animal chamado tanatose, onde certas espécies se fingem de mortas para enganar predadores. Mas e os cavalos? Pois é, acontece que esses animais também fazem isso. Só que, em vez de desmaiarem voluntariamente, como um mecanismo de defesa, os cavalos usam essa tática para evitar responsabilidades, muito provavelmente como o resultado de um bom adestramento com reforço positivo.

Normalmente, se o bichinho tem quatro patas, carapaça um pescoço comprido que a gente logo decide chamá-lo de tartaruga. Na informalidade não existe nenhum problema, mas isso pode deixar biólogos e veterinários de cabelos em pé! Embora cágado, jabuti e tartaruga pertençam à ordem dos quelônios, esses animais surgidos no período Triássico têm sim diferenças importantes que vão da aparência física ao habitat em que vivem. Alguns culpam o inglês por esta confusão, mas não faz sentido cágado é terrapin, jabuti, tortoise e tartaruga, turtle.

Embora a agilidade dos gatos e sua capacidade de se esgueirar em espaços apertados e muitas vezes de difícil acesso sejam notáveis, certamente podem representar grandes desafios quando precisam ser resgatados. Foi exatamente este desafio que Desiree, da organização de resgate animal Tiny Paws & Whiskers, na Califórnia, teve que enfrentar quando foi alertada sobre um gatinho preso em um contêiner de aço que continha um tanque de combustível diesel.

Um polvo-dumbo (Haliphron atlanticus), raramente visto e conhecido como "polvo-bolha", foi capturado por uma câmera a 700 metros abaixo da superfície em imagens impressionantes das profundezas do oceano. A espécie, formalmente conhecida como polvo-de-sete-braços foi registrada pelo veículo operado remotamente Ventana, da equipe do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey (MBARI). O encontro ocorreu durante uma expedição recente na Baía de Monterey e marca a quarta observação dessa espécie em quase quatro décadas de exploração em águas profundas.