As mariposas-da-lua são bonitas e comuns, mas raramente são vistas

A grande maioria das espécies dentro do gênero Actias, de mariposas-da-lua, vem de países do leste e sudeste da Ásia, incluindo China, Índia, Japão, Indonésia e Tailândia. As mariposas-lunares recebem o nome das "manchas da lua" que aparecem em suas asas. Você pode vê-los na mariposa-da-lua-indiana (Actias selene), a primeira mostrada nesta coleção, que se parecem com pequenas luas rosas em diferentes fases. Essas manchas nas asas são uma característica não apenas das mariposas-da-lua, mas de toda a família de saturnídeos.

Os saturnídeos recebem esse nome devido à forma como as manchas nas asas de algumas espécies se parecem com pequenos planetas com anéis ou ocelos. Algumas espécies acabaram em outros lugares, incluindo uma, a mariposa-luna (Actias luna), que é nativa do leste da América do Norte (abaixo).

Essas mariposas grandes e bem torneadas têm o tamanho da palma da mão de um ser humano adulto, com manchas em forma de olho nas asas posteriores e pequenas alças em forma de meia-lua nas asas anteriores. Quando bebês, são lagartas gordas, segmentadas geralmente verdes.

A mariposa-da-lua-da-Malásia (Actias maenas), por exemplo, encontrada na Malásia, Sumatra, Java e nas Filipinas, é um ouro amarelo brilhante, com asas posteriores alongadas.

Embora poucas pessoas tenham visto mariposas-lunares, se é que viram alguma, em sua vida, isso não significa que elas estejam ameaçadas de extinção, ou mesmo sejam muito raras. Na verdade, elas são bastante comuns dentro de seu alcance.

Parte da razão pela qual são difíceis de encontrar é que, como a grande maioria das mariposas, elas são ativas apenas à noite; portanto, a menos que você esteja andando no escuro em uma floresta decídua, é difícil pegá-las em ação. A mariposa-da-lua-indiana (Actias keralana), por exemplo, só foi descoberta em 2020 no sul da Índia.

A segunda razão tem a ver com que você esteja procurando a coisa errada. As mariposas-lunares passam a maior parte de suas vidas como larvas, ou seja, vivem até cinco vezes mais em seus corpos de bebês do que em sua forma adulta.

Os espécimes adultos têm apenas vestígios de uma boca, mas nenhum sistema digestivo. Com uma expectativa de apenas uma semana de vida, o único propósito do lepidóptero é se reproduzir antes da morte. A mariposa-da-lua-malgaxe (Actias mittrei), mostrada logo abaixo, é a que mais sobrevive por um período de 10 dias.

O acasalamento é tudo para as mariposas-da-lua. Durante este curto estágio final de sua vida, elas precisam encontrar um parceiro e se reproduzir com sucesso, e as fêmeas precisam encontrar um lugar seguro para colocar os ovos antes de morrerem de fome.

A mariposa-da-lua-chinesa (Actias dubernardi), encontrada apenas na China, ostenta uma impressionante combinação de verde-amarelo e rosa-algodão-doce e vive como adulta apenas por 5 dias.

Ao encontrar uma mariposa-lunar empoleirada em plena luz do dia na lateral de uma árvore ou prédio, pode ser que ela tenha acabado de sair de seu casulo e esteja esperando que suas asas sequem. E embora possa ser tentador tocá-la, é melhor apenas observá-la de uma distância respeitosa e considerar-se sortudo por ter testemunhado sua glória.

De fato, a crendice popular diz que ver uma mariposa-lunar significam novos começos, pois representam uma busca contínua pela verdade e conhecimento, o dom da intuição, percepção psíquica e consciência intensificada. Coisas que estão associadas a "ver a luz".

O que é incrível sobre as mariposas da lua é que as larvas também parecem incríveis. Como você pode ver nesta filmagem notável da mariposa-chinesa, as larvas parecem pequenos dragões ferozes. E certifique-se de assistir à incrível transformação final na idade adulta.

Embora algumas larvas da família de saturnídeos sejam conhecidas por serem venenosas, as da Actias não são. Os espinhos, ou cerdas, localizados nos segmentos torácico e abdominal não possuem nenhum componente químico. Pese o curto ciclo de vida adulto, as fêmeas botam de 200 a 300 ovos, o que permite uma grande prole. Por isso, o estado de conservação de todas as espécies de mariposas-da-lua é considerada "pouco preocupante".