Um assassino adorável e impiedoso: filmam o felino mais letal do planeta em ação

Uma equipe que preparou um material gráfico exclusivo sobre diversos gatos selvagens para um programa especial da rede americana PBS assinalou, com base em suas observações, o gato-bravo-de-patas-negras (Felis nigripes) como o "assassino" mais mortal entre esta família de animais. Essa espécie é um dos menores felinos existentes e habita o território de Botsuana, Namíbia e África do Sul. Sua pelagem tem um tom laranja com manchas pretas que formam anéis nas patas, pescoço e rabo.

Este felino tem entre 36 e 52 centímetros e aproximadamente 20 centímetros de altura, com um peso entre 1 e 3 kg, de maneira que seu tamanho é inclusive menor que o de um gato doméstico. Mas apesar de seu modesto tamanho e de sua cara redonda, que pode inspirar ternura, se trata de um carnívoro e caçador impiedoso que supera em muito a eficiência de alguns dos maiores e temidos felinos selvagens do planeta.

O gato-bravo mata, em média, entre 10 a 14 roedores ou pequenas aves, caçando uma presa aproximadamente a cada 50 minutos. Deste modo, a taxa de eficiência deste pequeno "assassino" supera os 60%, enquanto o leão costuma pegar suas presas em 20 ou 25% das tentativas. Os especialistas explicam este apetite insaciável devido ao metabolismo acelerado, necessário para que estes pequenos predadores possam se manter constantemente à espreita e cheios de energia.

O gatinho chega a percorrer mais de 32 quilômetros durante uma noite -a maior distância entre todos os pequenos felinos-, motivo pelo qual é especialmente difícil registrá-lo em ação. Assim, os autores do documentário precisaram colocar à espécie gravada um colar com sinal de rádio junto com câmeras equipadas com lentes especialmente sensíveis à luz.

Fonte: LiveSci.