Esta folha morta é, na verdade, uma borboleta perfeitamente camuflada

A Kallima inachus, uma espécie de borboleta ninfálida encontrada na Índia e no Japão, é conhecida como folha de carvalho laranja ou borboleta-folha-morta por uma boa razão: com as asas fechadas, essa borboleta se assemelha muito a uma folha de árvore seca. Dizem ironicamente que a Kallima inachus imita uma folha morta melhor do que uma folha morta real e, por mais louco que pareça, na verdade, faz algum sentido porque a borboleta pode se assemelhar a folhas a uma folha seca com todas as suas imperfeições causadas pelo tempo inclemente.

De alguma forma, essas criaturas minúsculas conseguiram elevar sua camuflagem a um nível tão extremo que suas asas apresentam um ápice pontiagudo na ponta da frente e um caule na parte traseira, além de um padrão característico de veias, vários tons de marrom e laranja e até pequenas imperfeições, como manchas pretas ou pequenas gotas. É um artista da camuflagem perfeito.

Além de envergonhar as habilidades de imitação de outras insetos que imitam folhas, a Kalima também surpreende com suas duas formas distintas, dependendo da estação do ano. Durante a estação seca, quando as borboletas tropicais tendem a ser menos ativas, seus padrões de asas externas são quase perfeitamente uniformes, o que oferece muita proteção contra predadores, desde que permaneça perfeitamente imóvel.

No entanto, durante a estação chuvosa, a borboleta-folha-morta eleva seu jogo a um nível totalmente novo, imitando uma folha de carvalho virtualmente com perfeição. Isso permite enganar pássaros, aranhas e outros predadores, mesmo quando está em movimento. Contanto que ela não abra suas asas, no entanto...

Esta borboleta incrível tem o melhor de dois mundos. Embora possa parecer uma folha morta quando suas asas estão fechadas, quando estão abertas, suas cores vibrantes rivalizam com as das borboletas mais espetaculares. Com tiras de azul marinho, laranja e preto, as asas iridescentes da Kalima são um espetáculo incrível de se ver.

Por que ou como essa borboleta intrigante muda entre suas duas formas conforme as estações ainda é um mistério, mas os cientistas acreditam que é simplesmente uma forma avançada de evasão de predadores. O que é ainda mais desconcertante é o tamanho diferente entre as duas formas, com a da estação chuvosa sendo um pouco menor. Sim ela encolhe.

Essa incrível borboleta se une às fileiras de outros mestres de camuflagem natural que destacamos no MDig nestes 15 anos.