Podem os animais produzir arte?: este pássaro responde a questão

As 20 espécies de ptilonorrinquídeos, passeriformes mais conhecidos como pássaros-jardineiros ou arquitetos, são conhecidos por seu comportamento de cortejo único, onde os machos constroem uma estrutura ao estilo caramanchão -daí seu nome em inglês, bowerbird, e a decoram com gravetos e objetos de cores vivas na tentativa de atrair uma parceira. A espécie mais notável é o pássaro-jardineiro-flamejante (Sericulus ardens), um pássaro de porte médio, com até 25 cm de comprimento, plumagem laranja chama e amarelo dourado e cauda preta com ponta amarela.

A fêmea é uma ave marrom-oliva com amarelo ou dourado ao redor do estômago. O pássaro-arquiteto-flamejante é distribuído e endêmico das florestas tropicais da Nova Guiné e Austrália. O macho da espécie tem um comportamento de cortejo único no reino animal.

Embora outros pássaros-jardineiros tenham o costume de construir palcos decorados, nenhum o faz como o flamejante, uma verdadeira obra de arte.

Com efeito, os animais podem produzir arte? Embora seu artesanato seja instintivo, estes pássaros chegam bem perto. Eles dedicam uma grande quantidade de tempo e energia para construir um caramanchão "tipo avenida" com duas paredes laterais com gravetos e folhas no chão da floresta tropical.

Estas estruturas complexas muitas vezes apresentam simetria elaborada e truques de perspectiva. Esses caramanchões servem como arenas para atrair as fêmeas que passam.

Quando concluídos, os arquitetos aviários decoram suas criações com troféus atraentes recolhidos na floresta: bagas e flores coloridas, asas de besouros brilhantes, conchas vazias ou pedaços de osso branqueado.

No entanto, a tarefa é interminável: um caramanchão precisa de horas de manutenção diária, para garantir que qualquer galho ou folha perdida seja recolocada em sua posição correta.

Cada espécie de pássaro-jardineiro inclui suas próprias características de design. O flamejante, por exemplo, adiciona uma nova camada de 'pintura' de lama todos os dias. Tal é o esforço envolvido que a qualidade de um caramanchão é um bom guia para a aptidão do pássaro que o construiu.

Uma vez que uma fêmea comodamente toma o seu lugar na plateia, é hora de começar o show. Primeiro ele tenta hipnotizar a dama expandindo e fechando suas pupilas alternadamente, como se dissesse: "Você vai se apaixonar por mim passarinha!"

Segue-se então um chamado sibilante estranho do fundo de sua garganta. Chega então o momento da grande performance: ele balança sua asa como a capa de um toureiro e gorjeia sacudindo o corpo enquanto se abaixa. Ela parece estar hipnotizada, enquanto ele repete os movimentos uma ou duas vezes e termina batendo a cabeça freneticamente contra o peito dela. Um floreio final para encerrar semanas de esforço.

O comportamento de corte do pássaro-flamejante foi filmado pelo fotógrafo britânico Dustin Chen para este documentário da BBC Earth, onde Sir David Attenborough se pergunta - "O pássaro-arquiteto dá um show para impressionar a fêmea, mas será bom o suficiente?"

As fêmeas visitam vários caramanchões todos os dias, para avaliar os méritos relativos dos machos. São elas as críticas de arte do mundo dos pássaros? O pássaro-arquiteto-flamejante é avaliado como pouco preocupante na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.