Como os filhotes de orangotango são preparados para voltar à natureza?

Quando a floresta tropical de Bornéu é derrubada ou queimada, os orangotangos e outros animais que ali vivem são forçados a fugir para novas áreas. Muitas vezes eles não têm outra opção a não ser entrar em áreas habitadas por humanos, como plantações de palmeiras, para encontrar comida. Infelizmente, esses encontros geralmente terminam com os adultos sendo baleados e comidos e os bebês sendo capturados. O orangotango é uma espécie ameaçada e, portanto, vale muito dinheiro no mercado negro. Os pequeninos, com comportamentos tão humanos e com grande necessidade de conforto, tornam-se uma diversão popular.

Na Ásia existe um grande mercado para filhotes de orangotango. Tanto na Indonésia quanto na Malásia, é um grande prestígio poder ter um animal selvagem capturado em sua casa. É particularmente chocante que muitas das pessoas que mantêm orangotangos como animais de estimação sejam as mesmas pessoas que deveriam fazer cumprir a lei.

As alfândegas de todo o mundo estão em constante perseguição a pessoas que contrabandeiam filhotes de orangotango, mas poucos criminosos são pegos. Os orangotangos são muitas vezes contrabandeados com os grandes cargueiros carregados com a mesma madeira que já foi sua casa.

Muitos deles morrem durante a viagem e os que sobrevivem enfrentam muitas dificuldades. Os novos proprietários muitas vezes ignoram completamente as necessidades mais básicas de um orangotango. Eles são alimentados com a comida errada e muitas vezes comem demais ou de menos. Doenças, estresse e depressão são típicos de orangotangos cativos. Inclusive, uma pobre chamada Pony foi resgatada em um bordel onde era abusada sexualmente.

Também é comum que os orangotangos sejam mantidos em cativeiro ao ar livre em pequenas gaiolas de madeira ou acorrentados a postes onde ficam expostos ao vento, chuva ou muito sol. Em tais condições, a maioria dos orangotangos bebês simplesmente não sobrevive.

Por isso a Borneo Orangutan Survival (BOS) é a favor da realocação de orangotangos selvagens para áreas florestais mais seguras sempre que possível. O centro de resgate em Nyaru Menteng é o maior programa de reabilitação de orangotangos selvagens do mundo. Durante os últimos anos, centenas de orangotangos selvagens foram salvos da devastação causada pela conversão da floresta tropical em plantações de óleo de palmeira.

É absolutamente vital que os orangotangos sejam devolvidos à natureza, onde possam se reproduzir e propagar a espécie. Os orangotangos estão à beira da extinção, então o projeto genético de cada indivíduo é crítico para a sobrevivência futura da espécie. É absolutamente crucial, portanto, que os orangotangos tenham a chance de viver selvagens na floresta, onde possam continuar a ter bebês e, assim, garantir sua sobrevivência como espécie. Nos centros de reabilitação de orangotangos em Bornéu, os orangotangos capturados são gentilmente ajudados a se preparar para a vida na natureza.

Um caso específico já chamou a nossa atenção mais de um par de vezes, o de Alba, a única orangotanga albina que foi encontrada em 2017 dentro de um a jaula de madeira em estado lastimável. Resgatada e bem cuidada pelo BOS, Alba se recuperou, mas seu destino era mais ou menos conhecido: viver o resto da vida dentro de uma jaula no centro de resgate, já que sua pelagem dificilmente permitiria que ela fosse reintroduzida na natureza.

Foi assim que o pessoal do BOS subiu a aposta, identificou uma ilha fluvial de 1.810 quilômetros quadrados na extremidade sudoeste da cordilheira de Schwaner, e lançou uma vaquinha para comprá-la. Em 3 dias o objetivo foi alcançado e poucos meses depois Ala e uma amiga, Kika, foram liberadas na ilha, onde vivem hoje com mais 16 orangotangas, todas em estado vulnerável e que não podiam ser reintroduzidas na natureza selvagem.

No vídeo logo abaixo você vai notar que a preparação para retornar a vida na natureza pode ser um longo processo. Bebês orangotangos normalmente vivem com suas mães durante os primeiros seis a nove anos de suas vidas -principalmente as fêmeas- até que sejam fortes o suficiente para se virarem sozinhos. Leva anos para ensinar aos pequenos as habilidades necessárias para se tornarem orangotangos selvagens e independentes. Mas é uma tarefa que assumimos com prazer.

Os orangotangos adultos resgatados são examinados por equipes veterinárias para detectar doenças enquanto são mantidos em uma quarentena mínima. Eles são então transferidos para áreas mais seguras da floresta, onde podem continuar suas vidas sem o perigo dos humanos. Centenas de 300 orangotangos receberam novos lares por meio desse processo, mas alguns nunca poderão ser libertados porque estão cegos, feridos ou sofrendo de doenças graves -muitas vezes como resultado do contato humano-.

Os orangotangos com menos de 2 anos são colocados em berçários onde são ensinados, entre outras coisas, a escalar pequenas árvores e a socializar com outros filhotes. Assim como para os humanos, os primeiros anos de vida de um orangotango são muito importantes para seu desenvolvimento futuro. Uma mãe orangotango nunca abandona seu filho. Ela está constantemente ao seu lado. Será ela que ensinará ao pequeno até mesmo a ter medo de cobra.

Uma vez que estes jovens possam se defender com sucesso e demonstrem maturidade o suficiente, é hora de se mudarem para a chamada "casa intermediária", que está a meio caminho de sua nova vida como habitantes selvagens da floresta. A nova casa consiste em uma grande gaiola de socialização, um pequeno lago e muitas árvores e florestas para brincar. O contato humano na casa de recuperação é propositadamente limitado.

Quando os orangotangos juvenis podem construir seus próprios ninhos e encontrar comida sozinhos, eles estão finalmente prontos para serem reintroduzidos na floresta tropical selvagem.