Se os animais de Madagascar desaparecerem, levaria 23 milhões de anos para recuperá-los

É quase um clichê chamar Madagascar de playground da biodiversidade. Com mais de 90% de suas plantas e animais exclusivos da ilha no Oceano Índico, é um lugar perfeito para estudar como o isolamento geográfico desencadeia a evolução. Desde que se separou da África há 150 milhões de anos e 80 milhões desde que se separou da Índia, suas plantas e animais seguiram seus próprios caminhos evolutivos. Os vários tipos de habitats da ilha e o pool genético menor permitiram que seus mamíferos se dividissem em diferentes espécies mais rapidamente do que seus parentes continentais.

Lêmure-rato-de-Madame-Berthe, o menor primata do mundo esteja em perigo de extinção.

No entanto, o isolamento em uma ilha não pode proteger sua flora e fauna da caça excessiva, perda de habitat e mudanças climáticas vistas em todo o planeta. Mais de 120 das 219 espécies conhecidas de mamíferos de Madagascar estão ameaçadas de extinção, incluindo 109 espécies de lêmures. A extinção é uma possibilidade distinta se os humanos não forem cuidadosos.

Um estudo publicado em 10 de janeiro na revista Nature Communications examinou quanto tempo levaria para os mamíferos ameaçados de Madagascar emergirem após a extinção e também estimou quanto tempo levaria para conjuntos igualmente complexos de novas espécies de mamíferos evoluir em seu lugar. A resposta foi muito mais longa do que em comparação com outras ilhas como as do Caribe: 23 milhões de anos.

Tenreque raiado, o único mamífero conhecido a se comunicar por estridulação.

- "Está bastante claro que existem linhagens inteiras de mamíferos únicos que só ocorrem em Madagascar que foram extintos ou estão à beira da extinção e, se uma ação imediata não for tomada, Madagascar perderá 23 milhões de anos de história evolutiva. de mamíferos, o que significa que linhagens inteiras únicas na face da Terra nunca mais existirão", disse o coautor do estudo Steve Goodman, biólogo de campo MacArthur no Museu Field de Chicago e diretor científico da Associação Vahatra em Antananarivo, Madagascar, em um comunicado.

Fossa, o maior mamífero carnívoro da ilha de Madagascar.

Um dos custos da biodiversidade característica de Madagascar é que a evolução ocorre mais rapidamente nas ilhas, assim como a extinção. Mais de 50% dos mamíferos que vivem em Madagascar estão na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) .

Aye-aye, o bichinho perseguido por pura superstição.

Neste estudo, uma equipe internacional de cientistas malgaxes, europeus e americanos construiu um conjunto de dados de todas as espécies conhecidas de mamíferos que coexistiram com humanos em Madagascar nos últimos 2.500 anos. Eles encontraram as 219 espécies de mamíferos conhecidas vivas hoje, além de mais 30 que foram extintas nos últimos dois milênios, incluindo um lêmure do tamanho de um gorila. Essa megafauna foi extinta entre 500 e 2.000 anos atrás.

Indri, o maior lêmure do mundo.

A equipe construiu árvores genealógicas genéticas que mostram como todas essas espécies estão relacionadas e quanto tempo elas levaram para evoluir a partir de ancestrais comuns. Então, os cientistas foram capazes de descobrir quanto tempo levou para essa quantidade de biodiversidade evoluir e chegar a uma estimativa de quanto tempo levaria para a evolução “substituir” todos os mamíferos ameaçados se fossem extintos.

Votsotsa, o rato gigante malgaxe.

Levaria cerca de 3 milhões de anos para reconstruir a diversidade de mamíferos terrestres que já foram extintos. Os modelos sugerem que, se todos os mamíferos atualmente ameaçados fossem extintos, levaria 23 milhões de anos para reconstruir esse nível de diversidade.

Jabady, A civeta malgaxe.

- "É muito mais longo do que estudos anteriores encontraram em outras ilhas, como Nova Zelândia ou Caribe", disse Luis Valente, coautor do estudo e biólogo do Centro de Biodiversidade Naturalis e da Universidade de Groningen, na Holanda, no comunicado. - "Já se sabia que Madagascar era um hotspot de biodiversidade, mas esta nova pesquisa contextualiza o quão valiosa é essa diversidade. Essas descobertas destacam os ganhos potenciais da conservação da natureza em Madagascar a partir de uma nova perspectiva evolutiva."

A equipe acrescentou que este é um ponto crítico para proteger a biodiversidade de Madagascar e que temos cerca de cinco anos para avançar nos esforços de conservação na ilha, que é prejudicada pela desigualdade e corrupção política que podem dificultar as decisões de uso da terra.

- "A crise biológica de Madagascar não tem nada a ver com biologia. Tem a ver com socioeconomia", disse Steve Goodman. - "Não podemos jogar a toalha. Somos obrigados a avançar nessa causa o máximo que pudermos e tentar fazer o mundo entender que é agora ou nunca."