Manguezais: as jangadas dos animais

Estamos acostumados a ler relatos sobre homens e mulheres que cruzam grandes distâncias a bordo de canoas e barcos improvisados em busca de um futuro melhor. Mas os animais, sem querê-lo, também protagonizaram travessias similares, o que permitiu que determinadas espécies povoassem regiões isoladas pelo mar.

Alguns animais são capazes de permanecer dias inteiros com a mobilidade reduzida para cobrir grandes distâncias marítimas. Há mais de 25 milhões de anos, nossos antepassados primatas cruzaram de algum modo o oceano para saltar da África a América do Sul.

Fizeram-no a bordo de embarcações improvisadas, talvez fragmentos desprendidos do manguezal que, assim como ilhas flutuantes, proporcionavam sustento durante um breve espaço de tempo. O manguezal é um tipo de ecossistema formado por uma vegetação muito tolerantes ao sal que ocupa a zona próxima às desembocaduras de cursos de água doce da costa de latitudes tropicais da Terra. Têm uma enorme diversidade biológica com alta produtividade, encontrando-se tanto grande número de espécies de aves como de peixes, crustáceos, moluscos, etc.

Ambos continentes, naquele tempo então, estavam mais próximos que agora, e dado o baixo nível do mar, é provável que emergisse uma corrente de ilhas que facilitasse a travessia desde a África Ocidental. Mas mesmo assim a façanha deve ter sido lendária.

A um nível minúsculo, os dejetos flutuantes são usados acidentalmente por pequenos animais para ir de uma ilha a outra e inclusive a outros continentes. Um exemplo é o das iguanas mencionadas um artigo da revista Nature publicado por Ellen J. Censky que informa que, o em 4 de outubro de 1995, ao menos 15 exemplares do animal apareceram nas praias do leste da ilha caribenha de Anguilla, apesar de que até então esta espécie jamais tinha habitado o local.

Ao que parece desembarcaram na ilha no meio de um emaranhado de troncos e árvores, alguns dos quais mediam mais de 10 metros e que apresentavam uma boa quantidade de raízes.

As iguanas se converteram em improvisados imigrantes vindos de jangadas. Provavelmente, a viagem das iguanas foi propiciada pelo furacão Luis, que sacudiu o Caribe em 4 e 5 de setembro de 95, ou talvez o Marilyn, que passou pelo local duas semanas mais tarde.

Vale aqui o mesmo princípio da viagem, ao bel prazer das ondas, dessas garrafas com uma mensagem em seu interior que são lançadas desde uma costa e que, alguns anos depois, chegam ao outro lado do mundo situado a milhares de quilômetros.

O conto do antepassado [The Ancestor's Tale] de Richard Dawkins.