História da maratona: um erro de 200 quilômetros

2.500 anos já se passaram desde a Batalha de Maratona. A primeira e esmagadora vitória dos Gregos frente os Persas, que terminou com a façanha de um mensageiro que correu para anunciar a vitória e morreu por todo seu esforço. Mas, quem corre 42 quilômetros com tal prontidão só para anunciar uma vitória?

Para começar, a verdade é que não correu tal distância, senão aproximadamente 200 quilômetros a mais, e não marchava feliz por uma vitória contra todo prognóstico, na realidade corria para pedir auxilio aos espartanos. A sombra persa pairava sobre o mundo grego.

Assim é possível explicar que este mensageiro tivesse tanta pressa em chegar a seu destino. Demorou menos de 48 horas em percorrer esses 240 quilômetros e depois de anunciar a chegada dos persas desabou sem vida.

O nome do mártir corredor segue sendo motivo de debate. Uns dizem que Filípides outros Fidípides, mas qualquer que fosse seu nome a verdade é que seu sacrifício não serviu para nada. Os espartanos estavam celebrando a Carneia e segundo seus costumes não podiam ir à batalha durante os nove dias da duração desta festividade.

Existem muitas outras mentiras e em relação a Maratona. Em primeiro lugar a data na qual Filípides começou sua última corrida deveria ser antes da batalha -já que ia pedir reforços- e não depois como muita gente sustenta. Em segundo, achava-se que a batalha aconteceu em 29 de setembro de 490 a.c., mas na atualidade tendo em referência a festa da Carneia no calendário espartano e não no ateniense, a data mais aceita é 12 de agosto.

Seguindo com a lista de equívocos comuns, esta corrida nunca foi realizada nas olimpíadas antigas, senão somente a partir de que Coubertin criasse os Jogos Olímpicos modernos em 1896. A distância corrida nesta primeira Maratona foi de 41,8 km, porque este foi o resultado do cálculo da distância entre Atenas e a cidade que lhe dá nome. A distância da competição atual, 42,195 km, foi somente instaurada nas olimpíadas de 1908 em Londres quando o príncipe de Gales decidiu dar a saída desde os jardins do castelo de Windsor.


Outro corredor grego lendário

Spiridon Louis, um vendedor de água nas ruas de Atenas, foi selecionado para participar nas primeiras olimpíadas de era moderna de 1896. Ganhou a medalha de ouro em frente a corredores como o experimentado inglês Teddy Flack, que foi desqualificado, ou o francês Albin Lermusiaux, que se retirou no quilômetro 32.

Esta competição foi a única que Louis realizou durante toda sua vida. Depois dos Jogos Olímpicos e convertido em um herói nacional, voltou para seu povoado natal para trabalhar como agricultor e depois como policial. Nas Olimpíadas de 2004 o Estádio Olímpico de Atenas passou a ter seu nome em sua homenagem.

Fonte: Guardian.