Poyekhali!!! Yuri Gagarin, o primeiro ser humano no espaço

"A primeira nave espacial do mundo com um homem a bordo, a Vostok, foi coloicada em órbita na União Soviética em 12 de abril de 1961. O navegante espacial que pilota a nave Vostok é um cidadão da URSS, o Major Yuri Gagarin". Esta foi a manchete de 50 anos atrás, um anúncio eletrizante para 1961, realizado enquanto Gagarin estava ainda no espaço.

Os estadunidenses ficaram atônitos, ainda que as felicitações enviadas a Moscou foram autênticas. O histórico voo de 108 minutos, uma única órbita ao redor da Terra, converteu Gagarin no primeiro ser humano no espaço e em um herói internacional. Tinha só 27 anos.

Sua façanha foi surpreendente para aquele momento. A NASA apressou-se a pôr um astronauta no espaço e, em maio de 1961, Alan Shepard converteu-se no primeiro astronauta americano, ainda que fazendo um voo balístico suborbital. Até o ano seguinte nenhum astronauta estadunidense entrou em órbita: John Glenn só deu a volta à Terra a bordo do Mercury Friendship 7 em fevereiro de 1962.

Dois dias após a volta da Vostok 1 Gagarin regressou a Moscou, onde apareceu no balcão do Kremlin com o premiê Nikita Jruschov. Embarcou em uma turnê mundial digna dos maiores astros do rock da atualidade, as multidões o acompanhavam onde quer que ia. As visitas internacionais de Gagarin foram extraordinárias porque aconteceram em plena Guerra Fria. Ele era o único que podia viajar, não só entre a Terra e o espaço, senão também entre os mundos fechado e aberto do Leste e o Oeste. As diferenças ideológicas foram esquecidas temporariamente pois aquele homem foi aclamado como um herói em todo mundo.

Gagarin nunca voltou ao espaço. Após a viagem internacional, regressou a sua casa na Cidade das Estrelas para continuar seu trabalho no programa espacial russo. Estava se preparando para o primeiro voo da nova nave Soyuz em 1967, mas os altos diretores do programa espacial russo deixaram-no em terra: não queriam arriscar a vida de um herói da União Soviética em outra missão perigosa. Mandaram então o melhor amigo de Gagarin, Vladimir Komarov, que virou carvão na reeentrada.

O mais trágico é que Gagarin perdeu a vida durante um voo rotineiro de treinamento em 27 de março de 1968, quando seu avião se espatifou contra o solo e tanto ele como seu instrutor faleceram. Suas cinzas foram depositadas na muralha do Kremlin e, em sua honra, um cratera lunar e o asteroide 1772 Gagarin receberam seu nome.

50 anos depois

A primeiro coisa que Gagarin disse depois da decolagem foi "Poyekhali!", o equivalente em russo de "Vamos lá!". A frase adquire um significado diferente 50 anos depois, quando a maioria das agências espaciais do mundo discutem uma estratégia comum para a exploração pacífica do espaço tanto tripulada como robótica, e pesquisam destinos do Sistema Solar onde os seres humanos poderiam em algum dia viver e trabalhar.

A Terra é azul

Conta a lenda, repetido a exaustão pelos meios de notícia mais respeitados, que a primeira coisa que Gagarin disse ao ver a Terra lá de cima foi: "A Terra é Azul... Não vejo nenhum Deus aqui em cima...". Ainda que somente o fato de Gagarin ter cruzado os céus -espaço divino então- fez com que alguns fanáticos religiosos ficassem confusos em relação a suas crenças, a verdade é que isto é uma falácia do Partido Comunista para promover seu domínio do espaço e difundir o comunismo ateísta. Gagarin jamais disse isso senão que, embasbacado com o que via, falou sobre os contornos, montanhas e rios... a paisagem que passavam diante de sua janela.

O retorno à Terra

A volta de era uma manobra supera arriscada já que a Vostok 1 não tinha recursos técnicos para posar. Aos sete mil metros de altura, Gagarin teve que abandonar a nave em queda livre com a ajuda de uma cadeira ejetável para então posar em paraquedas em uma campina de uma fazenda da região de Saratov, a quase 400 quilômetros de distância do lugar onde o pessoal responsável por seu resgate o aguardava.