Singularidades extraordinárias de animais ordinários: a aranha

Quem é que nunca quis, na sua infância tenra, ser picado alguma vez por uma aranha radioativa para se converter em Homem-aranha e sair lançando teias por aí? Mas talvez fosse bem ao contrário, se nossa professora do ensino fundamental tivesse sido mais pródiga em informações aracnológicas, e já vou explicar o porquê, mas antes, retomando a série Singularidades extraordinárias de animais ordinários, deixem-me falar algumas curiosidades deste animal incrível que podem ter até 40 mil espécies diferentes.

A teia de aranha é 5 vezes mais resistente que o aço e 30 vezes mais elástica que o náilon. Ao mesmo tempo é tão leve que, uma fibra suficientemente longa para rodear o planeta Terra, pesaria o mesmo que um sabonete. Compõe-se de proteínas (força) e água (tensão superficial e elasticidade). Uma aranha pode tecer mais de 6 quilômetros de teia durante sua vida.

Por que então não usamos a espantosa teia da aranha para fabricar paraquedas, coletes a prova de bala e tendões artificiais? Porque é impossível criar aranhas em cativeiro, costumam praticar o canibalismo, de maneira que teremos que aguardar a engenharia genética para resolver este problema.

A teia de aranha é tão útil que serve inclusive para voar: elas sobem em um lugar bem alto, inclinam o traseiro para o céu, lançam um fio longo de seda e deixam que a brisa se encarregue do resto. Algumas aranhas atingem alturas de mais de 4.000 metros.

Existem alguma poucas espécies venenosas, mas raramente você topará com uma delas. Da mesma forma, aranhas não costumam sair por ai picando humanos sem qualquer motivo. Vale aqui a máxima, de que só atacam quando se sentem ameaçadas.

A aranha está tão integrada na arte de tecer teias que inclusive são capazes de criar redes perfeitas mesmo em gravidade zero. Mas em 1995, um experimento da NASA revelou algo bastante óbvio: que a maconha faz com que percam a concentração durante a fiação e que as anfetaminas fazem com que teçam bem mais rápido, mas com menos precisão. O pior é a cafeína, quando a aranha limita-se a unir os fios de qualquer maneira, sem formar suas estruturas geométricas tão características.

Por serem criaturas muito indefesas e presas fáceis de vários predadores, os filhotes de aranhas nascem quase transparentes, tornando-se praticamente invisíveis no ar.

Apesar de sua má fama, a viúva negra só come 1 de cada 10 exemplares com os quais se acasala.

Bem, aqui retorno ao assunto de porque não tem nenhuma graça ser uma aranha. As aranhas macho não têm pênis. Para acasalar exsudam gotas de esperma sobre uma teia especial. Depois absorvem-nas com um pedipalpo, uma das duas patas especialmente adaptadas. Os pedipalpos são introduzidos, girados e bloqueados nas aberturas correspondentes das fêmeas quando então bombeiam o esperma, mais ou menos como o R2D2 descarregaria informações em um computador central.

Entendeu agora o porquê Peter Parker é tão inseguro e que nunca se entregou a uma noite de volúpia e paixão com Mary Jane?

Fonte: John Lloyd em The Book of General Ignorance.