Pole-sitting, a moda de sentar no pau da bandeira

Não, apesar de parecer, não é outra das brincadeiras bobas recém criadas no Facebook com o planking ou owling. Tudo aconteceu nos EUA em uma época sem internet, televisão nem rádio, onde as pessoas buscavam os meios de entretenimento fora do lar. Nos violentos anos 20 inventaram um estranho espetáculo relacionado com permanecer longos períodos de tempo em cima de um mastro de bandeira. Foi algumas das coisas mais tontas que os Estados Unidos encontrou "eternamente" divertida?

Segundo os historiadores o pole-sitting está relacionado com a disciplina ascética antiga de cristãos ascetas que nos primeiros dias do Império Bizantino, pregavam o jejum e oração no alto de enormes pilares. O primeiro e provavelmente o mais famoso foi Simeão Estilita, o Antigo, que subiu ao topo de uma coluna de pedra na Síria lá pelo ano 423 e permaneceu ali até sua morte 37 anos mais tarde.

Simeão Estilita, o Antigo.

A famosa moda de subir em mastros de bandeiras começou em 1924 quando um ator desempregado chamado Alvin Kelly, decidiu sentar em um mastro durante 13 horas e 13 minutos, com o único objetivo de arrecadar algum dinheiro. O sucesso foi tanto, que tão estranho espetáculo provocou uma série de imitadores que buscavam fama, dinheiro e a oportunidade de bater o recorde de Kelly. E assim começaram os desafios: 12 dias, 17 e até 21 dias.

Alvin Kelly.

Durante cinco anos Kelly viajou por todo o país sentando em mastros de bandeira, com freqüência como truque de publicidade paga. Sua única forma de alimento eram líquidos e um pequeno cubo para utilizar como banheiro. Em 1929, voltou a quebrar o recorde ante milhares de pessoas reunidas no grande parque de diversões da América de então, em Atlantic City. Desta vez ficou 49 dias para o delírio dos presentes e organizadores do evento.

Muitos outros conseguiram bater o recorde do velho Kelly que já começava a receber sua fatura por tantos anos de sacrifício prolongado. Buscadores de fama e dinheiro como Bill Penfield, um nova-iorquino que permaneceu sentado durante 51 dias e 20 horas na pequena cidade de Strawberry Point, no condado de Clayton, ou Richard Blandy que em 1933, conseguiu permanecer em cima do poste durante 77 dias e 5 horas na feira mundial de Chicago.

Todos queriam enriquecer como o velho Kelly e todos procuravam os lugares mais oportunos ou importantes para que fossem vistos. A moda do pole-sitting continuou presente ainda por muito tempo. Foram anos de diversão e excentricidades que junto com os espetáculos bizarros do showman e tremendo mau caráter Phineas Taylor Barnum foram os mais aclamados dos EUA.

No final de 1930, a moda de subir nos postes começou a perder para a história…

A necessidade de permanecer longos períodos deu lugar a esporádicas demonstrações de amor ou de simples desafios ao longo dos seguintes anos. Como é o caso de Yolanda e Marshall Jacobs que decidiram desfrutar de uma curiosa lua de mel no condado de Coshocton, Ohio, 1946.

Nos anos 50 continuava muito presente o capricho louco dos anos 20. Personagens populares como o piloto de corridas Red Zan Norman que de acordo com uma aposta com outro piloto no Daytona Beach, permaneceu no alto do circuito durante um período de 117 dias, até que terminou a temporada.

Red Zan Norman no alto do circuito de Daytona.

O maior registro e curiosamente o mais reivindicativo foi o de H. David Werder que permaneceu no alto de um poste durante 439 dias, 11 horas e 6 minutos, desde novembro de 1982 até o 21 de janeiro de 1984. Tudo isso para protestar pelo elevado preço da gasolina.

Fonte: Badfads, Ohio.com e Hub Pages.