Por que não se usa azul nos semáforos

Em 10 de dezembro de 1868 foi instalado o primeiro semáforo na frente do parlamento britânico de Westminster. Foi criado pelo engenheiro, experiente em assuntos ferroviários, J. P. Knight. Este semáforo tinha dois braços móveis que eram manualmente acionados com o movimento de cabos em uma torre, similar as cancelas ferroviárias.

O semáforo continha dois lustres a gás com uma luz vermelha e outra verde. Não teve uma longa existência, já que pouco tempo depois de instalado por causa de um acidente explodiu, provocando a morte de um policial. Foi retirado e até agosto de 1914 não se instalou outro semáforo. Desta vez em Cleveland (EUA) onde, segundo a mania de grandeza dos "estadounidenses", foi colocado o que se conhece como primeiro semáforo.

Mas por que desde o início dos semáforos as cores destes foram sempre o vermelho, o verde e mais tarde o amarelo (ou também chamado ámbar) e nunca o azul?

O porquê da eleição destas cores resulta muito convincente. O vermelho representa na natureza uma cor de aviso, alarme ou perigo da qual se servem os animais para afugentar seus inimigos; essa cor tem o mesmo significado para os seres humanos. Isto é devido a que a cor vermelha tem uma grande longitude de onda e atinge rapidamente os olhos.

A luz azul é de curta longitude de onda e por isso "não salta" tanto à visão.

A cor de maior contraste com o vermelho é o verde. A teoria das cores enuncia que ambos, vermelho e verde, são complementares pois num disco de cor estão exatamente um em frente ao outro.

O amarelo é uma cor que foi incorporada mais tarde aos semáforos; após o vermelho e o laranja é a cor de maior longitude de onda, e com sua ajuda é possível proporcionar ao tráfego uma maior informação que a simples ordem de passar ou parar.

Ademais, em todos os países a luz vermelha dos semáforos está acima, ou à esquerda, para que os daltônicos também possam interpretálas acertadamente.