Mendigo profissional pede esmola com maquininha de cartão

Damien Preston-Booth é, provavelmente, o mais inteligente e engenhoso mendigo do mundo. Toda semana, o homem de 37 anos, de Preston, em Lancashire, viaja até Mayfair, em Londres, para mendigar doações de turistas ricos, via cartão de débito ou crédito. Ele, na verdade, leva um leitor de cartões para se certificar de que não perca a oportunidade de esmolas de pessoas ricas que não carregam dinheiro com eles.

Toda quarta-feira, nos últimos cinco anos, Damien deixa seu apartamento alugado por 300 libras esterlinas (algo em torno de 1.200 reais) e vai para Londres, onde ele passa três dias e noites dormindo na rua e mendigando. Ele caminha até potenciais doadores e tenta apelar para a generosidade. Se eles estão dispostos a contribuir, ele rapidamente saca a sua maquininha móvel de cartão que transfere todos os pagamentos para sua conta no PayPal. O leitor está ligado via Bluetooth ao seu smartphone e o doador recebe um recibo de sua doação.

Damien conseguiu transformar o que é visto como uma ocupação bastante ignóbil em uma profissão em tempo integral. E parece ter achado uma mina de ouro. Um ex-amigo seu afirma que Damien ganha milhares de libras e até mesmo tira cinco ou seis férias no estrangeiro em apenas um ano. Na verdade, sua página no Facebook -que ele apagou após reportagens na mídia britânica- tinha fotos dele em Paris, Ibiza e outros concorridos points turísticos da Europa. Fotografias na mídia mostram ele aceitando esmolas de famosos como Simon Cowell e Sharon Osbourne.

- "Ele está levando todos no bico e faz uma fortuna", disse o ex-amigo invejoso. - "Ele fez amizade com os super-ricos em bares e restaurantes. E se há uma grande festa ele entra de penetra ou fica no meio dos fotógrafos pedindo dinheiro para celebridades. Esperto que só, ele sabe que a pessoa não vai dizer não na frente das câmeras. Na véspera do Ano Novo, ele bateu ponto na porta do Dorchester (hotel), onde o sultão de Brunei estava fazendo uma festa e as pessoas davam notas de 20 e 50 libras para ele".

- "Esse cara é um arrogante sem vergonha", acrescentou Emil Staykov, porteiro-chefe do restaurante libanês Mamounia Lounge. - "Ele mendiga nossos clientes quando eles entram e depois dorme na porta. Eu chamei a polícia um monte de vezes para ele. Mas ele sempre volta. Eu sei que este cara tem dinheiro, ele sempre tem dois celulares... melhores que o meu".

Outro porteiro disse que Damien é um tremendo de um espertalhão:

- "Ele enrola um pouco de cada idioma para que possa falar com os turistas. Ele sabe árabe, um pouco de chinês. Ele tem o dom da tagarelice. Estou chocado que ele tenha uma casa e sai de férias. É verdade mesmo?"

Quando foi confrontado sobre seus hábitos, Damien rapidamente admitiu tudo.

- "Não tenho nada a esconder", disse ele. - "Eu fui sem-teto muito tempo e tinha que implorar quando estava em Londres. Eu faço isso para comprar coisas para o meu apartamento. Não gasto o dinheiro que ganho em drogas e nem em cervejas."

Damien também esclareceu que ele viajou para o exterior, mas só para procurar trabalho e que está se esforçando para mudar de vida.

- "Agora eu tenho meu apartamento mobilidinho sabe? E estou à procura de um novo emprego: trabalhos com limpeza, motoristas, qualquer coisa. Estou ajeitando minha vida", disse ele.

Como a mendicância é ilegal na Inglaterra, ele provavelmente vai ter que desistir e encontrar uma nova linha de trabalho muito em breve. Mas dado o seu espírito inventivo e empreendedor, eu tenho certeza que ele vai não vai demorar muito para descobrir uma outra forma de ganhar dinheiro fácil.

Fonte: Metro.