As Castanhas de Oração do Século 16 primorosamente esculpidas

Castanha de Oração era um extravagante aparato religioso da Idade Média esculpido geralmente em buxinho (Buxus sempervirens), devido as suas propriedades de dureza e solidez que permitem entalhes pequenos e delicados. O amuleto, que podia ser transportado e utilizado para a devoção privada, não era para qualquer bolso e somente os ricos do norte da Europa podiam se permitir a ter um. Uma Castanha de Oração era tanto um símbolo de status quanto um sinal de fé, uma vez que apenas aqueles com dinheiro podiam pagar por elas.

01

Mas porque diabos eram tão caras? Simplesmente porque não era qualquer escultor que tinha capacidade para fazer estas mini-obras de arte intrincadas e ricas de detalhes, ademais trabalhando com o buxinho.

Ainda que hoje a planta seja sinônimo de arte da topiaria, a durabilidade desta madeira, devido a sua resistência aos basidiomicetos -fungos que decompõem tecidos lenhosos-, permite que uma obra atravesse séculos sem que se deteriore. O problema? Não é qualquer escultor que saiba trabalhá-la.

Como podemos ver nas fotos destes itens decorativos que sobreviveram à inclemência do tempo, eles são pequenos, medindo apenas alguns centímetros de diâmetro. Quando fechado, o objeto se assemelha a uma castanha talhada que poderia ser usada em um cinto ou um rosário. Depois de aberta, o interior revela cenas religiosas incrivelmente detalhadas, como a crucificação.

As Castanhas de Oração eram, em geral, esculpidas em duas, três e até 4 etapas: os estojos em forma de castanha com desenhos geométricos ou florais, às vezes, adornados por letras fenícias, as cenas religiosas inseridas posteriormente dentro dos estojos e portinholas decoradas para meias-castanhas, além dos fechos e pinos de ligação.

Fragrâncias aromáticas foram muitas vezes inseridas na madeira com a intenção de melhorar a experiência espiritual do usuário. Isso era feito deixando o buxinho mergulhado em óleos de eflúvios e bálsamos agradáveis, mas acabou se revelando contraproducente ao propiciar a rápida decomposição da madeira.

Delicadas e complexas, as Castanhas de Oração acabaram altamente valorizadas como obras de arte e podem hoje ser encontradas em exibição em muitos dos principais museus do mundo, onde são avaliadas como uma pequena fortuna.

02

03

04

05

06

07

08

09

10

11

12

13

14

15

16

Fonte: British Museum.