Como a freada de um único carro inadvertidamente provoca um engarrafamento

Certamente já acontece alguma vez com você de estar indo pela estrada e encontrar um engarrafamento que se forma e desaparece sem a típica causa de um acidente, obras ou um excessivo transito de carros. Equipe de várias universidades pelo mundo já trataram de utilizar modelos matemáticos para conseguir explicar este enigma e as conclusões são que, em condições de tráfico pesado, a ação de um único motorista é suficiente para criar um congestionamento.

Neste fenômeno, o fator de reação dos motoristas é chave: se frear tarde e de maneira brusca afetará especialmente o fluxo do trânsito, como um efeito de bola de neve que se acumula nos veículos que vem logo atrás se transformando em um engarrafamento.

Este vídeo antigo experimental mostra claramente o mecanismo físico de formação de um congestionamento. Ele é um suplemento multimídia para um trabalho de pesquisa intitulado "The Mathematical Society of Traffic Flow", e foi publicado no New Journal of Physics, em 2008.