Uma ninhada de mabecos pequeninos emerge ruidosamente de seu covil pela primeira vez

Quando estava no acampamento Beyond na África do Sul, bem ao lado do Parque Nacional Kruger, o fotógrafo de vida selvagem Morkel Erasmus registrou vídeos e fotos incrivelmente belos de pequeninos filhotes de cães-selvagens-africanos saindo de sua toca para ver o mundo pela primeira vez. Ele conta que foi um momento de serendipidade poder ver a ninhada destes predadores altamente ameaçados de extinção, cuja população decresceu quase 80% apenas nos últimos 20 anos devido a perseguição humana.

Esses pobres animais foram tratados como pragas durante anos, até mesmo em parque nacionais, que tinham o objetivo de manter a população de antílopes em "valores ideais". Hoje o extermínio de cães-selvagens-africanos não é mais política oficial dos parques nacionais, mas a perseguição a eles ainda persiste, pois são tratados injustamente como matadores de gado e competem com humanos por ungulados em zonas de caça.

Para piorar ainda mais a situação da espécie, há grande fragmentação do seu habitat a seu comportamento nômade, que os deixa em contato com animais domésticos, humanos e gado, faz com que contraiam doenças, sejam mortos por pastores, armadilhas e acidentes em rodovias.

Não ajuda muito também que a reprodução nas matilhas de cães-selvagens-africanos seja limitada ao par dominante, ainda que em anos bons ou em matilhas grandes, uma ou duas fêmeas subordinadas podem também procriar. Quando isso ocorre, a fêmea dominante tenta intimidar as subordinadas tentando roubar os filhotes e até matá-los. Essas tentativas de controlar o acesso aos filhotes das fêmeas subordinadas pode acabar impedindo a alimentação da ninhada por outros adultos e pela própria mãe e toda a ninhada morre.

O mabeco está listado pela IUCN como uma espécie em perigo de extinção. Seus números vêm caindo continuamente ao longo dos anos. Antes comum por toda a África subsaariana até mesmo em desertos e montanhas, hoje persistem apenas em populações isoladas principalmente em países da África Austral.