O curioso fenômeno observado ao mergulhar em cavernas onde se misturam água salgada e doce

Nas cavernas onde a água se divide em camadas de água doce e salgada, fenômeno que geralmente ocorre em cavernas marinhas que recebem água de rios e especialmente nos cenotes mexicanos, ocorre um fenômeno óptico muito interessante. Diferente da maioria dos locais onde se misturam, resultando em água salobra, nesse caso, a água doce ao ser menos densa situa-se na parte superior da cavidade cavernosa, enquanto a água salgada fica nos níveis inferiores criando o que é conhecido como haloclina.

Geralmente estas colunas verticais de mudança de salinidade acontecem de maneira gradual. Não obstante, sob certas condições onde se combinam pressões baixas com temperaturas frias, a mudança entre a água doce superficial e a água salgada do fundo ocorre de maneira brusca.

Quando isto acontece, teremos um fenômeno ótico muito curioso, quando os mergulhadores parecem voar. Os índices de refração, isto é o fator que influi no ângulo de refração de um feixe de luz refletindo-se através de uma superfície, do meio salino e o meio de água doce, serão tais que qualquer pessoa ou câmera localizadas na água doce perceberão o mergulhador ou qualquer objeto, inclusive as bolhas do respirador, se movendo através deste meio como se estivessem flutuando no ar.