Ao que parece, o cavalinho-de-pau é um esporte sério na Finlândia

Imagine um esporte muito parecido com o salto da equitação, mas onde o cavalo é substituído por um cavalinho-de-pau -sim, aquele brinquedo clássico entre as crianças, feito de cabo de vassoura com um cabeça de cavalo de pano ou pelúcia- onde o cavaleiro realmente deve superar todos os obstáculos do circuito, cada vez mais difíceis, de uma prova de saltos. Esse é o esporte popular chamado hobbyhorsing competitivo em poucas palavras. Na Finlândia, país de origem do esporte, além das competições regionais, é realizado um campeonato nacional anual.

Muitos de nós provavelmente nos lembraremos de quando cavalgamos no quintal com um cabo de vassoura imaginando que era um corcel nobre, mas para as dezenas de milhares de membros da comunidade hobbyhorsing na Finlândia, montar um cavalo de brinquedo é mais do que apenas uma brincadeira. Muitos deles treinam durante horas e horas diariamente e regularmente participam de concursos de saltos onde tentam impressionar os juízes com sua postura, estilo e saltos.

De acordo com uma pesquisa rápida no Google, descobrimos que o hobbyhorsing é popular na Finlândia há pelo menos duas décadas, mas só começou a receber cobertura internacional em 2017, graças a um novo documentário da diretora Selma Vilhunen, que descobriu este esporte incomum através do Instagram.

Ela ficou imediatamente fascinada pela comunidade e como eles conseguem combinar esporte, fantasia e artes e ofícios. Seu filme, "Hobbyhorsing Revolution", é uma janela para o mundo do hobbyhorsing competitivo, mostrando jovens membros da comunidade, a sua formação, e o preconceito que enfrentam de pessoas que consideram sua paixão "a coisa mais estúpida do mundo".

Os primeiros artigos sobre o fenômeno hobbyhorsing na Finlândia começaram a aparecer em sites escritos em Inglês no começo de abril daquele ano, o que levou um monte de gente a acreditar que era apenas uma mentira de primeiro de abril. Mas as dezenas de milhares de entusiastas de hobbyhorsing na Finlândia, e os fãs na vizinha Suécia e Noruega, bem como países como a Alemanha e França dizem o contrário.

Não está claro como exatamente hobbyhorsing se tornou tão popular entre as meninas finlandesas, mas desde que estábulos com cavalos reais são comuns no país escandinavo, faz sentido assumir que os brinquedos de madeira eram uma alternativa acessível ao majestoso cavalo de seus sonhos. Possuir um cavalo é difícil para alguém que vive na cidade, para não mencionar o preço, mas um pedaço de pau e muita imaginação estão disponíveis para praticamente todos.

O hobbyhorsing competitivo tem um forte senso de comunidade, mas o esporte também tem um lado obscuro. Estima-se que há mais de 10.000 entusiastas na Finlândia, mas a maioria deles mantêm a sua paixão em segredo por vergonha do preconceito.

Muitos no país escandinavo veem o hobbyhorsing como uma brincadeira infantil, ou simplesmente estúpida, e muitas meninas admitem que são alvo de bullying por causa disso.

- "Há muito preconceito de pessoas que pensam que eles são loucos e infantis, e que é a coisa mais estúpida do mundo", diz a cineasta Selma Vilhunen. - "Mas eles não se importam, porque sabem como é legal, como é divertido e eles não vão desistir."

Apesar do preconceito, muitos entusiastas orgulhosamente publicam fotos e vídeos de si mesmos e seus amigos. Uma pesquisa no Instagram simples para tags como #kepparitkunniaan revela dezenas de contas relacionadas ao hobbyhorsing.

Um artigo de 2022 na revista equestre britânica Horse & Hound disse que no Reino Unido o cavalinho-de-pau ocorre ocasionalmente como uma novidade para arrecadação de fundos de caridade, mas que "as competições provavelmente têm mais probabilidade de serem vistas como um pouco de diversão em uma escola de esportes do que como uma competição séria.