É oficial: a barreira de gelo Larsen colapsou e liberou um iceberg com o tamanho de Brasília

Anunciamos há algumas semanas sobre uma vasta região da Antártida que estava a ponto de ruir e liberar um iceberg de proporções gigantescas, com mais de 5.800 quilômetros quadrados e 350 metros de espessura, um pouco maior que todo o território da cidade de Brasília. Hoje esta notícia tão apocalíptica já se tornou uma realidade. No começo do mês de junho descobriram que a fenda do iceberg estava apenas a 13 quilômetros de atingir o mar. Quando a rachadura ali chegasse, liberaria a colossal massa de gelo.

Esse momento chegou soltando um segmento da plataforma Larsen C da barreira de gelo Larsen. Os pesquisadores dizem que a ruptura aconteceu em algum momento entre a segunda-feira e a madrugada de ontem, um achado através do satélite MODIS da NASA. Segundo Anna Hogg, cientista da Universidade de Leeds, o iceberg muito provavelmente seja denominado como A68:

- "Estamos ante um evento muito importante só pelo tamanho do iceberg que temos agora mesmo à deriva. Achamos que é um dos 10 maiores icebergs jamais registrados."

Que ocorrerá a partir de agora? As primeiras dicas são dadas por Adrian Luckman, professor de glaciologia na Universidade de Swansea e líder do projeto britânico Midas que se centra no estado da plataforma de gelo:

- "Ao final não foi uma simples ruptura. Agora vemos que é um grande iceberg. É provável que se rompa em pedaços menores à medida que passe o tempo, mas há que esperar."

A diferença das camadas finas de gelo marinho, as plataformas de gelo são massas flutuantes com centenas de metros de espessura que estão unidas a enormes camadas de gelo. Estas plataformas atuam como contrafortes, detendo e freando o movimento para o mar dos glaciares que as alimentam.

Contudo, conquanto o nascimento deste enorme iceberg poderia parecer dramático, os especialistas dizem que por si só não elevará o nível do mar. Segundo Hogg:

- "É como o cubo de gelo no gim-tônica, já está flutuando e se derreter não mudará por muito o volume do líquido no copo."

Seja como for, o iceberg recém nascido agora está a graça das correntes oceânicas. Sua duração dependerá se entrar em contato com águas mais cálidas ou com outros icebergs. Enquanto isso, os estudos serão focados em averiguar como o fenômeno afeta à estabilidade de Larsen. Se levarmos em conta o retrocesso dos glaciares na região, o rompimento da placa poderia ser o começo de uma deterioração importante em toda a zona.

E por último, se você ainda não conseguiu colocar em perspectiva o tamanho do iceberg, podemos explicar usando o famoso padrão de medidas dos campos de futebol. Tendo em conta que um campo costuma ter uns 10.000 m2, na superfície do iceberg poderiam ser alojados uns 580.000 campos de futebol, onde poderiam jogar simultaneamente 12.760.000 jogadores. Jogaço!

Fonte: Guardian.