Quantos links do Site do Milhão de Dólares seguem funcionando, 12 anos depois

Aquela noite de agosto de 2005, o britânico Alex Tew tinha 21 anos, muito calor e um objetivo: encontrar uma forma de ganhar dinheiro suficiente para pagar a universidade sem endividar-se até o pescoço. Ele começou a rabiscar ideias em um caderno, apontando qualquer coisa que vinha à cabeça para tratar de criar um plano, sempre com a intenção de conseguir o dinheiro. Após uma ou duas horas escrevendo coisas desconexas, foi como se um lampadinha se acendesse em cima de sua cabeça, como se seu subconsciente tivesse construído o projeto por ele, em poucos minutos tinha a estratégia completa.

A tal estratégia fez com que Alex ganhasse mais de um milhão de dólares em menos de seis meses. Se você é novo na Internet, é possível que não se lembre da Million Dollar Homepage, um pequeno site que pôs à venda um espaço de 1000 x 1000 pixels por $1 cada um.

A compra mínima era de $100 aem troca de um bloco de 10 x 10 pixels. Os compradores recebiam a propriedade permanente desse espaço e podiam desenhar um pequeno banner com estilo dos anos 90 que tinha um link para um endereço web. Tew vendeu todos os pixels em 138 dias e ganhou um total de $1.037.100 -os últimos mil pixels foram leiloados por $38.100, daí a diferença-. A maioria dos compradores aproveitaram seu espaço com fins publicitários; a maior área gráfica, da falecida pixellance.com, tem 10.800 pixels.

12 anos depois, quantas empresas que compraraam espaço no Site do Milhão de Dólares seguem ativas? Quantos links deixaram de funcionar neste grande quadro de anúncios congelado no tempo? A contagem mais recente foi feita pelo Library Innovation Lab da Universidade Harvard. Este é o resultado:

No gráfico, os blocos laranjas representam os links quebrados e os azuis os que tem redirecionamneto a outros domínios. Dos 2.816 links que representam a totalidade da tela do Site do Milhão de Dólares, 547 são inacessíveis e 489 são redirecionamentos ou se converteram em domínios estacionados. Um espaço de 487.000 dólares que perdeu sua função original: servir de publicidade.

A percentagem era muita menor em 2014 (um quinto), o que demonstra de maneira muito visual que os links na Internet nem sempre são permanentes, e que de fato os links quebrados se reproduzem como ferrugem em uma estrutura de metal. À medida que as páginas são eliminadas ou mudam de nome, os backends reestruturam-se ou os domínios mudam de mãos, o conteúdo e os recursos previamente acessíveis acabam sendo substituídos por um erro 404.

E Alex Tew, o que fez da vida?

O jovem não chegou a terminar seus três anos de Gerenciamento de Empresas na Universidade de Nottingham. Seu inquieto talento de emprendedor fez com que iniciasse várias startups e tentativas de negócio na internet com pouco ou nenhum. Criou um jogo para atirar sapatos no ex-presidente George Bush e outros tantos aplicativos.

Enquanto isso a Million Dollar Homepage segue em pé, mas não sem problemas. Excepto a própria capa do site, o restante de links internos deixou de funcionar e o botão de contato foi substituído por um link à conta de Twitter de Alex Tew. Os tempos mudam.

Fonte: Harvar LIL.