Cientistas encontram um animalzinho capaz de contrair seu crânio em 20%

A cabeça de um bichinho chamado musaranho bicolor, ou "Sorex araneus", encolhe-se até 20% a cada inverno e expande-se novamente no início da primavera, segundo um estudo publicado recentemente. A contração do crânio seria fatal para a maioria dos animais, mas não para este animal da família dos soricídeos, cujas principal característica é o pequeno porte: medem no máximo 10 centímetros, alguns não ultrapassam os 2,5 cm, e pesam cerca 15 gramas.

Apesar do tamanhinho eles são capazes de atacar, matar e devorar animais com o dobro do seu tamanho. Glutões, devido ao metabolismo acelerado -o coração dos musaranhos tem um frequência de 1200 vezes por minuto-, comem o equivalente ao seu próprio peso de três em três horas. Algumas espécies inclusive quase nem dormem para não deixar de se alimentar.

- "Descobrimos que todas os musaranhos desta espécie experimentam uma diminuição dramática do tamanho da caixa craniana do verão a inverno", assinalou Javier Lázaro, do Instituto Max Planck, na Alemanha.

- "Depois, na primavera, o crânio se expande chegando quase ao tamanho original durante o segundo verão", acrescentou.

Para documentar este fenômeno, os autores do estudo utilizaram armadilhas para capturar 12 destes pequenos mamíferos entre junho de 2014 e outubro de 2015. Depois anestesiaram os animais e colocaram microchips para a posterior identificação e radiografia das cabeças.

No começo do inverno, o tamanho do crânio dos musaranhos tinha reduzido 15,3% em média, e voltou a aumentar uma média de 9,3% na primavera. Não está claro como funciona este processo, mas os cientistas acham que o tecido dentro das articulações que ligam os ossos do crânio poderia ser degradado e depois regenerar.

Vários dos principais órgãos dos musaranhos, incluído o cérebro, também perdem massa durante o inverno. Esta contração é possivelmente uma evolução adaptativa que poderia ajudar estes animais a sobreviver em condições de falta de alimentos.

Fonte: Eureka.