Igrejas californianas ofereciam cannabis a seus paroquianos para viagens espirituais

Duas igrejas rastafari da Califórnia que ofereciam cannabis a seus fiéis "com fins religiosos" foram obrigadas por um juiz local a suspender a oferta do material ritualístico. Segundo a Igreja Nativa de Oklevueha, localizada na cidade californiana de San José, o ato de fumar maconha é como um sacramento que permite realizar "uma parte indispensável de nossa viagem espiritual". De maneira similar, a congregação da Igreja do Vale de Coachella, localizada na mesma cidade, oferece a seus membros, por 10 dólares, e promete aos fiéis a possibilidade de adquirir produtos com maconha.

Esta última igreja inclusive gravou um vídeo promocional onde um personagem que diz ser Jesus prega sobre os benefícios da maconha para a mente e a alma.

As autoridades locais ordenaram que ambas instituições religiosas ponham fim à oferta de cannabis ao público em um prazo de 10 dias, ao considerar que esta prática contradiz a lei, já que nenhuma delas se encontra registrada nos pontos de venda de maconha medicinal autorizados.

- "Não estamos dizendo que as pessoas não podem fumar maconha com fins religiosos", explicou o advogado municipal Rick Doyle, senão que não podem vi-la dessa maneira. Os donos das lojas vizinhas às igrejas queixaram-se do constante entra-e-sai de "fiéis" no local para adquirir o "milagroso" produto e espantam a seus clientes pelo forte cheiro que geram ao fumar cannabis nas imediações 24 horas por dia.

Por sua vez, as igrejas afetadas por esta restrição defenderam o uso da droga por parte dos fiéis.

- "Nós benzemos a cannabis antes de seu uso mediante uma oração", sustentam na Igreja do Vale de Coachella. Os fiéis deste culto agregam que a maconha ajuda a meditar até conseguir um estado elevado de alerta e pensamentos profundos, bem como sentir a unidade com a força vital de Jah.