Fluoroscopia de um gato, a técnica que permite ver o interior de um ser vivo em movimento

Alguma vez você já viu um gato por dentro? Não, não é necessário que alguém diseccione o pobre felino nem que seja sedado para metê-lo em uma máquina de raios-X. Basta esperar que o gatinho passe na frente do sensor de um fluoroscópio para obter imagens tão incríveis como as que você irá ver neste artigo. As origens do fluoroscópio são comuns aos das máquinas de raios-X porque, em essência, são o mesmo dispositivo baseado nas observações de Wilhelm Röntgen em 1895.

Naquela época achavam que os fluoroscópios, capazes de tomar imagens de raios X em movimento, substituiriam às radiografias obtidas mediantes escâneres de raios-X que faziam imagens estáticas, mas não foi assim por um motivo: obter placas de raios X era bem mais simples.

A possibilidade de gravar as imagens de um fluoroscopio em vídeo não chegou até os anos 50. Nos 60, a técnica passou a ser digital. Até então, as fluoroscopias não passaram de uma curiosidade científica com pouca aplicação prática no âmbito médico.

Os fluoroscópios funcionam como os escâneres de raios X com uma diferença, em vez de depositar a imagem sobre um material fotossensível, empregam uma superfície com fluorescência que reage de maneira dinâmica às variações no feixe de raios-X, à medida que este atravessa diferentes tecidos de um objeto ou organismo. Há vídeos de fluoroscopia fascinantes, como este de um cão bebendo água:

Este de uma pessoa ingerindo alimentos:

Ou este de uma pessoa cantando e tocando um instrumento:

O problema desta técnica de imagem é o mesmo do das radiografias convencionais. Os raios-X contém radiação ionizante que pode danificar seriamente o DNA das células se não for aplicado de maneira muito controlada. A fluoroscopia tem um problema adicional, pois precisa de um feixe constante de raios-X para obter o vídeo, motivo pelo qual a dose que emite sobre o organismo é maior.

Desde os anos 50 há mecanismos que reduzem esta dose de radiação, mas segue sendo excessiva para que seja recomendável estender os vídeos gravados mediante esta técnica para além de alguns segundos.