Vietnamitas mostram sua força em uma ancestral batalha no barro

No Vietnã coincide por estes dias um ancestral ritual que reúne vários homens em uma peculiar batalha com pesadas bolas de madeira para demonstrar sua força e masculinidade. O evento é celebrado durante o festival Khanh Ha que acontece a cada dois anos na aldeia de Van, na província de Bac Giang, no nordeste do país. Os concorrentes, vestidos com sungas rústicas, lutam entre sim no meio do barro com o objetivo de anotar pontos levando uma bola de madeira de uns 20 kg e 40 centímetros de diâmetro até um extremo do campo.

A esfera permanece guardada em uma câmara no templo da aldeia e só é retirada para esta ocasião. Ao ritmo de compassos de tambor, os participantes competem, arrastam-se e empurram-se entre si, tratando de permanecer de pé no terreno escorregadio. O encontro dura três horas.

Os 16 selecionados devem ser solteiros, saudáveis, sem defeitos de nascimento ou prontuário criminoso. São selecionados de maneira manual e recebem um treinamento três dias antes da competição. Nesse período, as mulheres da localidade acumulam barro do rio Cau e vertem-no em um campo de 200 metros quadrados.

A tradição remonta a origem de uma lenda dos séculos IV e V, em que quatro irmãos derrotaram um grupo de demônios em um combate similar em um pântano. A história conta que desde então os seres sobrenaturais pedem que o jogo continue sendo praticado para entreter os chefes das aldeias.