Força do Cabelo Alemã: o malsucedido experimento dos militares cabeludos

Como todos os outros países, as forças armadas alemãs, a Bundeswehr, têm regras rígidas sobre higiene. O Bundeswehr decreta que os soldados e oficiais devem cortar o cabelo curto, de modo que não cubram as orelhas ou os olhos. O cabelo também não deve tocar no uniforme ou a gola da camisa. As soldados do sexo feminino podem manter o cabelo comprido, desde que estejam presos ou trançados em rabos de cavalo. Mas nem sempre foi assim.

O cabelo curto parece inteligente nos homens em uniformes, mas também tem benefícios práticos, o maior dos quais é a higiene. Durante o dever de combate, os soldados podem ser obrigados a passar longos períodos em ambientes onde possam ficar infestados de pulgas, piolhos, carrapatos e outros pequenos insetos, que não conseguem se esconder no cabelo curto.

Outra razão é a uniformidade, que é realmente um grande negócio para os militares. O mesmo uniforme, as mesmas botas, os mesmos relógios, o mesmo corte de cabelo. Mas, na maioria das vezes, o corte de cabelo curto é uma parte do recondicionamento psicológico pelo qual um indivíduo tem que passar quando se alista para os serviços militares. Um soldado tem que perder sua individualidade, incluindo sua preferência por um certo tipo de corte de cabelo ou roupas, e se misturar com sua unidade.

Na prática, isso tira toda a liberdade intelectual do soldado e sua capacidade de pensar por si mesmo. Ele está submetendo todos os seus ideais pessoais às suas demandas, que é o primeiro passo no que as altas patentes realmente querem dele; lealdade inquestionável quando querem que ele faça algo imoral, inclusive.

O cabelo dos soldados nem sempre foi curto. Antigamente, era legal ter cabelos compridos. Muitos heróis da mitologia grega são retratados com cabelos compridos. Segundo o historiador romano Tácito, os homens das tribos germânicas só podiam cortar os cabelos depois de terem matado um inimigo.

Os cabelos longos masculinos deixaram de ser moda nos anos 1800 e foram substituídos por bigodes e costeletas gloriosas. Durante a Guerra da Criméia de meados do século XIX, soldados do exército britânico foram encorajados a cultivar grandes bigodes e barbas cheias. Após esta guerra, os bigodes tornaram-se obrigatórios, embora evidências fotográficas sugiram que essa ordem foi amplamente ignorada e muitos soldados britânicos tinham rostos bem barbeados.

Em 1967, um jovem chamado Albrecht Schmeissner entrou no escritório de recrutamento da Bundeswehr com uma longa cabeleira. Schmeissner foi alistado no exército sob a suposição de que cortaria o cabelo curto como o regulamento exigia. Mas ele protestou alegando que era seu direito constitucional cultivar o cabelo do tamanho que quisesse.

Albrecht também encontrou uma brecha nas normas militares, segundo as quais o cabelo devia ser cuidado, mas não continha nenhuma estipulação quanto ao comprimento máximo permitido. Ele passou a sofrer assédio e ridicularização frequentes por sua decisão, mas quando seus oficiais ameaçaram pressionar as insubordinações contra o jovem soldado, ele decidiu ceder suas mechas à tesoura. Seu desafio durou 45 dias.

O breve ato de rebelião de Albrecht Schmeissner agitou algo nos altos escalões do Bundeswehr. Os policiais observaram que o cabelo longo tornara-se a nova moda, um símbolo da contracultura e uma expressão de protesto contra o Estado e a sociedade. De Elvis Presley e Beatles a apresentadores de TV, jogadores de futebol e até mesmo políticos usavam os cabelos abaixo das orelhas.

Em 8 de fevereiro de 1971, o então ministro da Defesa da Alemanha, Helmut Schmidt, emitiu um decreto que permitia que os soldados mantivessem seus cabelos compridos, desde que estivessem limpos e bem cuidados. Se o penteado atrapalhasse seus deveres, eles deviam usar uma redinha de cabelo.

A nova regra atraiu críticas incríveis de dentro e de fora da Alemanha. Veteranos militares que se orgulhavam das tradições do exército ficaram furiosos com a mudança, enquanto os aliados da OTAN na Alemanha falaram duramente contra ela. A Bundeswehr tornou-se alvo de piadas fáceis em todo o mundo e muitos começaram a chamá-la de "Força do Cabelo Alemã".

O Bundeswehr também começou a ter problemas com as redes de cabelo. Alguns soldados ficaram preocupados com o fato de que usar as redes por longos períodos poderia prejudicar sua saúde. Para aliviar esses medos, o Bundeswehr nomeou uma equipe de médicos e pediu-lhes para investigar a questão.

Os médicos descobriram que, embora os soldados não tivessem nada a temer com as redinhas, os cabelos em si eram a fonte de muitos problemas, como piolhos, bem como sujeira e queda que aumentavam os casos de problemas de pele, infecções e infestações parasitárias. Os médicos afirmaram que durante o combate seria impossível cuidar da longas melenas e manter a higiene.

A comissão investigadora também encontrou problemas nos pelos faciais. Soldados em combate frequentemente sofriam de movimentos irregulares do intestino que faziam com que muitos soldados experimentassem surtos de acne. Ter longas barbas agravava o problema.

Além dos aspectos de saúde, a comissão observou que os cabelos mais compridos necessitavam de maiores quantidades de água para lavar, o que exigiria maiores custos de manutenção para canos de água e esgoto, assim como aumento da conta de energia do uso de secadores de cabelo. Tudo isso colocava uma maior pressão nos orçamentos militares.

O "Decreto Hairnet" foi revogado quinze meses após a aprovação do pedido. A partir de 1972, novas normas foram redigidas e postas em vigor, proibindo os soldados de deixarem o cabelo tocar o colarinho ou uniforme. Este regulamento permaneceu essencialmente inalterado durante quase cinquenta anos e o a "Força na Peruca" foi esquecida como apenas mais uma experiência malsucedida e constrangedora da história.