Paralítico consegue caminhar com um exoesqueleto controlado pelo cérebro

Segundo explicam em seu trabalho os pesquisadores da Universidade de Grenoble, operar um sistema robótico de quatro extremidades poderia ser factível para pacientes tetraplégicos (perda de controle das quatro extremidades). A pesquisa permitiu que um francês paralítico de 28 anos pudesse voltar a caminhar. Segundo explicou o professor Alim-Louis Benabid sobre o exoesqueleto controlado pelo cérebro:

- "O nosso é o primeiro sistema de cérebro-computador sem fio semi-invasivo desenhado para uso em longo prazo para ativar as quatro extremidades."

A equipe de Benabid conta que o paciente sofreu uma lesão na coluna cervical que o deixou sem controle de suas pernas. Manteve algo de movimento em seus bíceps e punho esquerdo, que permite que opere uma cadeira de rodas com seu braço esquerdo.

Para permitir-lhe controlar algo externo através de sinais cerebrais implantaram dois sensores entre a pele e o cérebro do paciente (não no cérebro mesmo). Ditos sensores podem registrar a atividade cerebral no córtex motor primário, a parte do cérebro que controla o movimento.

Depois desta primeira fase treinaram um algoritmo que pudesse interpretar os sinais e traduzi-los em movimento. O paciente o fez praticando um jogo similar ao Pong, onde movia uma plataforma para a esquerda ou para a direita para rebater uma bolinha digital. Também praticou movimentos mais complexos, como estender a mão e girar o pulso, através de uma simulação virtual.

Com este trabalho em conjunto conseguiram o treinamento em um exoesqueleto mecânico com 14 articulações móveis. O paciente começou movendo os braços da máquina para tocar várias alavancas. Finalmente conseguiu "caminhar".

Os pesquisadores dizem que a tecnologia poderia ser promissora para que os pacientes possam operar suas cadeiras de rodas com seus cérebros em um futuro próximo.