A estranha história do jóquei que jamais imaginou, em vida, que venceria uma corrida montando um azarão

Frank Hayes deve ter ficado muito empolgado ao subir na sela em 04 de junho de 1923. Ainda que o então treinador de cavalos e cavalariço de 35 anos tinha muita experiência na equitação, aquela era apenas a segunda corrida de Frank como jóquei. Ele se esforçou bastante para perder 6 kg em pouco mais de uma semana para poder montar Sweet Kiss (Beijo Doce), uma égua pertencente à senhorita A. M. Frayling, em uma corrida de obstáculos em Belmont Park, Nova Iorque.

Frank Hayes.

O páreo de duas milhas parecia se configurar uma pura barbada. Sweet Kiss e o franco favorito, um cavalo chamado Gimme, ficaram sempre mais que a dois corpos um do outro durante quase todo o percurso.

Tudo indicava que Gimme venceria de ponta a ponta, mas, de repente, Sweet Kiss emparelhou com Gimme, e nos últimos metros conseguiu vantagem bastante para cruzar a linha de chegada um corpo e meio à frente, com Frank se inclinando inclusive além de seu pescoço.

Frank havia vencido sua primeira corrida e a senhorita Frayling saiu correndo das arquibancadas para parabenizá-lo. Mas quando ela se aproximou, Frank, que a princípio parecia estar abaixando para ajustar o estribo, tombou de cima cavalo e aterrissou em uma pilha de estrume.

Minutos depois, o médico oficial do hipódromo, Dr. Vorhees, examinou rapidamente o homem e o declarou morto. Mais tarde, o médico concluiu que Frank provavelmente morreu durante a corrida, de um ataque cardíaco fulminante.

O corpo dele caiu sobre o pescoço da égua e de alguma forma inexplicável ficou preso à sela. Sweet Kiss nunca mais voltou a correr -ela foi apelidada de "Beijo Doce da Morte"-, mas o Jockey Club decidiu que, como Frank terminara a corrida nas costas dela, era o vencedor oficial da corrida, tornando-o o único jóquei a vencer uma corrida após a morte.