O festival do gato monstro é uma razão a mais para visitar o Japão

A cada ano, o bairro de Kagurazaka, em Tóquio, celebra um peculiar desfile de fantasias que reúne cosplayers, furries, amantes dos gatos e entusiastas das festas em geral. Trata-se do Festival do gato sobrenatural ou festival do gato monstro. Confesso que até ontem não tinha nem ideia da existência deste desfile, mas a descoberta se somou à já interminável lista de razões para visitar o Japão. Se você também não sabe do que se trata, neste artigo tem um vídeo mostrando o divertido festival.

O festival do gato monstro é relativamente recente. Começou a ser celebrado em 2010 e não tem mais razão de ser que a de celebrar tudo o que for relacionado com os gatos, e os Bakeneko em particular.

O Bakeneko é um tipo de yokai, um espírito ou demônio do folclore japonês que adota a forma de gato com habilidades sobrenaturais. Existem muitas lendas sobre estas criaturas, e o festival é uma maneira de celebrar esta parte da cultura do país.

O festival atrai milhares de pessoas em uma colorida mistura de músicos de rua, cosplayers, furries, entusiastas dos gatos e curiosos em geral. Não é preciso comprar entrada nem receber um convite, mas é recomendado ir fantasiado de gato. Se você não tiver uma fantasia a mão, no próprio festival alugam kimonos e há maquiadores profissionais que podem transformar qualquer um em um bichano.

Também há um mercado ao ar livre único para comprar todo tipo de lembranças relacionados com os Bakeneko ou os gatos. É o lugar ideal onde se tornaram populares os gatinhos de cerâmica com a pata levantada que vemos em tantas lojas orientais.

Chamam-se Maneki-Neko, e são precisamente um tipo de Bakeneko. No Ocidente são conhecidos como gatos da fortuna (ou da sorte), mas em realidade a crença japonesa é que são uma forma de atrair clientes a seu negócio. A postura da pata é de saudação e a mensagem que transmitem, segundo a tradição nipônica, é "Pode entrar, seja bem-vindo".

O desfile do gato monstro é celebrado anualmente em meados de outubro, duas semanas antes do Halloween. Para consultar datas concretas só há que entrar em sua página oficial.

Por que em Kagurazaka e não no resto da cidade? A razão é que o bairro é o lugar em que viveu o escritor Natsume Soseki, autor do romance "Sou um gato". O livro retrata a sociedade da era Meiji de forma satírica e seu narrador é precisamente um felino de rua.