Um exemplo extremo de honradez e humanidade em plena Primeira Guerra Mundial

Poucas semanas após o começo da Primeira Guerra Mundial, o capitão do exército britânico Robert Campbell encontrava-se no comando do Primeiro Regimento East Surrey em uma posição próxima ao Canal de Mons-Condé, no noroeste da França, quando suas tropas foram atacadas pelo exército alemão. Durante o combate, o jovem capitão de 29 anos foi gravemente ferido e capturado, sendo transladado a um hospital militar, onde foi tratado antes de ser enviado ao campo de prisioneiros de guerra de Magdeburgo, na Alemanha.

Robert Campbell e Guilherme II.

Após dois anos de internamento, Robert recebeu uma carta com uma terrível notícia: sua mãe, Louise, fora diagnosticada com câncer terminal e lhe restava pouco tempo de vida.

Em uma tentativa desesperada de poder ver a sua mãe moribunda uma última vez, ele escreveu uma carta ao próprio Kaiser Guilherme II explicando a situação e rogando que, por motivos humanitários, lhe permitisse visitar sua mãe para se despedir dela.

Em condições normais, aquela carta não teria chegado a seu destino ou jamais teria resposta, mas quis o destino que o Kaiser recebeu e respondeu... respondeu afirmativamente. Robert tinha a permissão para regressar a sua casa em Gravesend, no condado de Kent, para visitar sua mãe com uma condição...

Robert deveria dar sua palavra de cavalheiro e de oficial do Exército Britânico de que, finalizada a visita, voltaria ao campo de prisioneiros.

Robert Campbell deu sua palavra de honra a Guilherme I. A mediação foi feita pela Embaixada dos Estados Unidos -recordemos que permaneceria neutro até 6 de abril de 1917-, e em 7 de novembro de 1916 o capitão chegava a Inglaterra para visitar sua mãe e se despedir dela.

Terminado o tempo combinado, uma semana, ele regressou ao campo de prisioneiros de Magdeburgo, cumprindo com sua palavra de honra.

Sua mãe Louise faleceu em fevereiro de 1917, justamente quando Robert e outros prisioneiros estavam terminando o túnel pelo qual, pouco mais tarde, conseguiram fugir, ainda que acabaram capturados perto da fronteira dos Países Baixos e enviados de volta ao campo. Ali ele permaneceu até que terminou a guerra em 1918.

A humanidade de Guilherme II e a honradez de Robert Campbell deram lugar a esta história, tão extraordinária como atípica... ontem e hoje.