Quando bombear fumaça de tabaco no reto era um procedimento médico

Esta caixinha bem arrumada contendo um par de foles e uma variedade de canos e outros acessórios é um kit de ressuscitação por tabaco do século 18, aprovado para uso e distribuído pela Royal Humane Society de Londres, então conhecida como Sociedade para a Recuperação de Pessoas Aparentemente Afogadas. Pensava-se, então, que o tabaco tinha propriedades revigorantes e também a capacidade de absorver a umidade e aquecer o corpo por dentro, drenando o excesso de água.

Assim, soprar fumaça de tabaco através de vários orifícios do corpo humano era o procedimento recomendado para reviver o corpo aparentemente sem vida de uma vítima afogada. Os foles no kit permitiam ao médico ou enfermeiro bombear a fumaça do tabaco através dos vários bicos que foram idealmente projetados para caber nas narinas da vítima e no reto.

Antes de meados do século XVIII, cair em um corpo de água e ser incapaz de nadar significava morte certa, porque mesmo que a vítima fosse resgatada, não havia um método claramente conhecido para reviver o inconsciente. A ressuscitação boca a boca ainda era algo novo e estranho, e as técnicas modernas de reanimação cardiorrespiratória estavam a séculos de distância.

Em 1745, o médico inglês John Fothergill proferiu a primeira palestra sobre ventilação boca a boca, citando o trabalho de um cirurgião escocês, William Tossach, que uma vez reviveu um paciente dominado pela fumaça de brasas. Em pouco tempo, soprar ar nos pulmões das vítimas afogadas tornou-se o procedimento geral.

Por volta dessa época, soube-se que os índios norte-americanos usavam tabaco como remédio para curar uma variedade de doenças. Além de inalar a fumaça das folhas de tabaco queimadas, outro procedimento era soprar fumaça pelo reto. Os médicos europeus pensaram que era uma boa idéia reviver vítimas afogadas, porque a fumaça é quente e as pessoas afogadas precisavam de calor.

Para experimentar, o novo médico da teoria William Hawes, em 1773, começou a oferecer recompensa a qualquer um que pudesse lhe trazer um corpo resgatado da água dentro de um período razoável de imersão. Aparentemente, Hawes conseguiu fazer uma ressuscitação, que foi suficiente para formar a Sociedade para a Recuperação de Pessoas Aparentemente Afogadas no ano seguinte, juntamente com outro médico, Thomas Cogan.

Mais tarde, a sociedade se tornou a Royal Humane Society e as filiais foram abertas em todo o país, mas principalmente em portos e cidades costeiras, onde o risco de afogamento era alto. Até o final do século XIX, a sociedade possuía mais de 280 depósitos em todo o Reino Unido, fornecidos com aparelhos para salvar vidas. Esses aparelhos foram instalados em todo o rio Tamisa, em Londres, assim como os desfibriladores são encontrados em locais públicos hoje.

Na virada do século XIX, os enemas de fumaça do tabaco haviam se tornado uma prática estabelecida na medicina ocidental, tratando não apenas as vítimas afogadas, mas várias outras aflições, como dores de cabeça, insuficiência respiratória, convulsões, resfriados, hérnias e cólicas abdominais.

A prática do enema de fumaça do tabaco rapidamente caiu em desuso quando, em 1811, o cientista inglês Ben Brodie descobriu que a nicotina era tóxica para o coração, embora o uso de gases irritantes para terapia respiratória continuasse a ser utilizada por mais de um século.