Como uma simples foto mudou a vida de um vendedor de chá paquistanês para sempre

A família de Arshad Khan faz chá em Islamabad, no Paquistão, há quase 30 anos, mas ele só havia começado a trabalhar na barraca fazia poucos meses quando o fotógrafo profissional Javeria Ali o viu, em setembro de 2016. De alguma forma, o jovem chaiwala (vendedor de chá) olhou para a câmera de Ali no momento certo para ter seus impressionantes olhos azuis imortalizados para sempre em uma foto compartilhada on-line desde então.

Ocorreu, que horas depois que a foto foi compartilhada no Twitter, ela se tornou viral, e todos começaram a perguntar sobre o belo chaiwala.

Os chaiwalas fazem parte da cultura paquistanesa há séculos, mas no outono de 2016 o termo se tornou sinônimo de Arshad Khan. Era como se ele fosse o único chaiwala, com sites e jornais a percorrerem o bazar de Islamabad procurando por ele. A hashtag #ChaiWala se tornou tendência no Twitter e as empresas queriam que ele promovesse seus produtos.

Dias após a foto icônica dele se tornar viral, Arshad, que tinha 17 anos na época, apareceu como modelo para uma marca de roupa paquistanesa. Mas aquilo foi só o inicio.

- "Eu não sabia que minha aparência era fora do comum", disse Arshad em 2016. - "Eu acho que todas as pessoas pashtun são bonitas, então eu me achava até bem feio. Dizem que meu irmão mais velho é muito mais bonito que eu."

Antes de 2016 terminar, Arshad Khan esteve em todos os principais shows de variedades do Paquistão, fez vários desfiles como modelo e até apareceu no videoclipe da famosa cantora paquistanês Muskan Jay, onde se aproximou um pouco da artista.

Isso não se encaixou muito bem com sua família conservadora e, depois de se declarar impressionado com toda a atenção, o famoso chaiwala deu um tempo da vida sob os holofotes.

Com seu súbito desaparecimento dos holofotes, surgiram rumores de que sua família o proibira de trabalhar na indústria do entretenimento, mas em 2017 seu novo gerente, Kazim Hasan, explicou que as coisas eram um pouco complicadas. Sua família estava realmente chateada com certos aspectos de sua fama repentina, mas ele também ficou impressionado com toda a atenção, e seus ex-gerentes estavam mais a fim de faturar sobre o rapaz.

O aniversário de 18 anos de Arshad em 2017 marcou seu retorno e, embora não tenha tido o mesmo impacto que sua descoberta, provou que ele ainda estava em demanda.

Ele começou a fazer shows de modelagem novamente, tornou-se o rosto do Pehchan Mall, um popular destino de compras em Islamabad, e em 2018 começou a filmar uma série de TV e internet chamada "Chaiwala & Friends", que também conta com Ali Fateh, Malik Aqeel e o apresentador e ator de TV Mariam Salman.

Mais recentemente, o belo chaiwala apareceu em um programa de TV para anunciar que, apesar de ter uma carreira de modelo e atuação, ele voltou a fazer chá novamente e planejava abrir seu próprio café. Enquanto isso, ele se mantém ocupado nas mídias sociais, especialmente no Instagram onde tem mais de 30 mil seguidores.