Pervitin: a droga maravilha que supriu os super-soldados de Hitler

Quando Heinrich Böll, escritor alemão e ganhador do Nobel, era um jovem de vinte anos, como muitos jovens saudáveis de seu tempo, ingressou na Wehrmacht, as Forças Armadas Alemãs da Alemanha nazista. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu em toda a Europa e também na União Soviética. Em 9 de novembro de 1939, enquanto lutava na Polônia ocupada, Böll escreveu para seus pais em Cologne se desculpando porque não podia escrever com mais frequência:

- "É difícil aqui, e espero que vocês entenda que só posso escrever para vocês uma vez a cada quatro dias. Hoje escrevo principalmente para pedir um pouco de Pervitin."

Alguns meses depois, ele escreveu para sua família novamente:

- "Talvez vocês possam me dar mais um pouco de Pervitin para que eu possa ter um suprimento de reserva."

Pervitin era a droga maravilha da Alemanha nazista, projetada para permitir que pilotos, marinheiros e tropas de infantaria apresentassem desempenho sobre-humano. Os soldados que tomavam Pervitin ficavam acordados por dias seguidos, caminharam quilômetros sem descansar e não sentiram dor ou fome. Hoje conhecemos essa droga como metanfetamina.

A metanfetamina é uma droga muito potente. Mesmo em pequenas quantidades estimula o sistema nervoso central, liberando cargas de dopamina que dão ao usuário uma alta euforia prolongada, aumentam o estado de alerta e a concentração, eliminando a fadiga. A metanfetamina também tem um forte efeito afrodisíaco que a torna uma "droga de festa" popular. O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime estima que quase 25 milhões de pessoas abusam da metanfetamina em todo o mundo.

A metanfetamina foi sintetizada pela primeira vez em 1887 e foi originalmente prescrita para tratar o TDAH (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade) e a obesidade, já que ela causa perda de apetite, e como descongestionante nasal.

Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças armadas alemãs supriram seus soldados com grande quantidade de estimulantes, incluindo álcool, opiáceos e metanfetamina, para mantê-los perpetuamente alertas. O alto comando alemão acreditava -com base nas informações do diretor da Academia Médica Militar e do Instituto de Fisiologia Geral e Militar, Otto Friedrich Ranke- que as tropas drogadas e intoxicados melhorariam sua autoconfiança, concentração e vontade de correr riscos, e, ao mesmo tempo, reduziam sua sensibilidade à dor, fome, sede e a necessidade de dormir. Ranke promoveu a metanfetamina como uma droga milagrosa que ajudaria a Alemanha a alcançar a vitória sobre os Aliados.

Os soldados alemães recebiam este tubo com pastilhas.

A metanfetamina usada por militares estava disponível na forma de pequenas pastilhas sob a marca Pervitin e era usada por todos os ramos das forças armadas combinadas da Wehrmacht. Os homens as chamavam de "stuka-tabletten" ("comprimido stuka") em homenagem ao bombardeiro de mergulho alemão "Junkers Ju 87", ou Stuka, que se tornou um símbolo do poder aéreo alemão. Para outros, era "Hermann-Göring-pillen" ("comprimidos Herman-Göring"). Os que estavam na linha de frente gostavam de chamá-los de "Panzerschokolade" "tanque chocolate", uma referência à força sobre-humana que esses pequenos comprimidos brancos permitiam.

Entre abril e julho de 1940, mais de 35 milhões de comprimidos de Pervitin e Isophan (uma versão ligeiramente modificada) foram enviados para o exército e a força aérea alemães. As instruções da embalagem recomendavam uma dose de um a dois comprimidos "apenas quando necessário, para manter a vigília". Mas, na maioria das vezes, soldados sob estresse extremo tomavam mais do que a dose prescrita.

Gerd Schmiickle, da 7ª Divisão Panzer, lembrou suas observações sobre os efeitos do estimulante após os combates em torno de Zhytomyr, na Ucrânia, em novembro de 1943:

Eu não conseguia dormir. Durante o ataque, tomei Pervitin demais. Todos nós dependemos disso há muito tempo. Todo mundo engolia o material, com mais frequência e em doses maiores. As pílulas pareciam remover a sensação de agitação. Entrei em um mundo de indiferença brilhante. O perigo perdeu sua vantagem. O poder de uma pessoa parecia aumentar. Após a batalha, pairava um estranho estado de intoxicação, no qual uma profunda necessidade de sono lutava com um alerta claro.

O próprio Otto Ranke tornou-se viciado na droga e foi relatado que trabalhava por 50 horas seguidas, a base de Pervitin, sem se sentir cansado.

Trabalhadores na fábrica da Temmler em Berlim, fabricando Pervitin.

Norman Ohler, autor de "Blitzed: Drugs in the Third Reich", acredita que a invasão alemã da França foi possibilitada só pelo abuso de Pervitin. "Sem drogas, sem invasão", disse Ohler ao Guardian em uma entrevista:

Quando Hitler soube do plano de invadir Ardenas, ele adorou. Mas o alto comando disse que não era possível. À noite temos que descansar, e eles [os aliados] recuarão e ficaremos presos nas montanhas. Mas então o decreto estimulante foi divulgado, e isso lhes permitiu ficar acordados por três dias e três noites. Rommel e todos aqueles comandantes de tanques estavam chapados e sem os tanques, eles certamente não teriam vencido.

Um dos relatos mais fascinantes dos poderosos efeitos dessa droga vem da Finlândia, que naquele momento lutava ao lado dos alemães. A Finlândia manteve a distinção incomum de iniciar a Segunda Guerra Mundial como membro do Eixo e depois mudar de lado a favor dos Aliados no final da guerra. Entre suas filas havia um soldado chamado Aimo Koivunen, cuja história contamos no artigo "A incrível história do soldado finlandês que escapou dos russos de esqui graças a 30 comprimidos de anfetamina".

Uma réplica da caixa de medicamentos Pervitin, semelhante à emitida nas forças armadas. Estes itens colecionáveis ​​estão disponíveis a 12 euros cada.

O relato fascinante de Koivunen se tornou o primeiro caso documentado de um soldado que tomou uma overdose de metanfetamina durante o combate. Mas à medida que a guerra avançava, os médicos alemães começaram a ficar preocupados com os efeitos colaterais da metanfetamina na saúde e no comportamento dos soldados. Em "Shooting Up: A Short History of Drugs and War", o historiador Łukasz Kamieńsk escreve:

Um dia após a ingestão das drogas, em geral, os soldados estavam em uma condição física muito pior, alguns com problemas de saúde como transpiração excessiva e distúrbios circulatórios, e em vários casos isolados foi relatada a morte. Além disso, o número de acidentes entre os pilotos da Luftwaffe aumentou notavelmente.

Um soldado que estava indo para a batalha dopado de Pervitin geralmente se via incapaz de atuar de maneira eficaz nos próximos dois dias. Sofria de uma ressaca de drogas e parecia mais um zumbi do que um grande guerreiro...

Às vezes, o efeito de Pervitin era um comportamento extremamente agressivo, o que poderia, em certa medida, ajudar a explicar por que os soldados da Wehrmacht se transformaram em assassinos cruéis, cometendo frequentemente os mais cruéis massacres de civis. Também aconteceu que soldados dopados recorreram à violência contra seus oficiais superiores, o que constituía uma séria ameaça a moral do exército.

Os militares tentaram restringir o uso em larga escala de Pervitin e classificaram a droga como substância restrita em 1º de julho de 1941, sob a Lei do Ópio. Ainda assim, dez milhões de comprimidos foram enviados para as tropas no mesmo ano.

No final da guerra, a Alemanha começou a testar um novo estimulante, um comprimido com o código D-IX. Continha cinco miligramas de cocaína, três miligramas de pervitina e cinco miligramas de Eukodal (um analgésico à base de morfina). Łukasz Kamieńsk diz que o D-IX deu aos homens uma "resistência brutal", e o sonho de Hitler de transformar soldados da Wehrmacht em quase robôs parecia quase real. Mas antes que a droga maravilhosa pudesse entrar em produção em massa, a Alemanha perdeu a guerra.