As espetaculares imagens de drone de milhares de tartarugas na Grande Barreira de Coral

Cientistas do Departamento de Meio Ambiente e Ciência de Queensland disseram ontem que a tecnologia de drones lhes ajudou a estudar com maior precisão o número de tartarugas marinhas que aninham em Raine Island, a maior colônia de tartarugas-verdes (Chelonia mydas) do mundo. Os pesquisadores voaram um drone sobre a ilha Raine para examinar até 64.000 das tartarugas em perigo de extinção quando chegaram a terra para aninhar. Com a ajuda dos drones concluíram que a população foi subestimada no passado.

As tartarugas-verdes se encontram em águas tropicais e subtropicais, e migram longas distâncias entre as zonas de alimentação e as praias onde emergiram como crias, uns 35 anos após seu nascimento. A ilha representa a maior colônia deste tipo de espécies do mundo. No entanto, apesar de contar com milhares de animais, os pesquisadores notaram que não estão se reproduzindo como se esperava.

Catalogadas como em perigo de extinção, muitos países tornaram ilegal coletá-las, enquanto os lugares de agrupamento com frequência também estão protegidos. Mas obter uma imagem precisa de como a espécie está respondendo aos esforços de proteção é difícil.

A Grande Barreira de Coral, que tem 348.000 km quadrados, foi catalogada como Patrimônio da Humanidade em 1981 como o ecossistema de recifes de coral mais extenso e espetacular do planeta.