Meio milhão de tubarões poderiam morrer pela vacina contra a covid-19

Segundo muitos especialistas e conservacionistas, até 500.000 tubarões poderiam ser sacrificados para obter um ingrediente importante utilizado nas vacinas contra o coronavírus: o esqualeno. Trata-se de um óleo elaborado no fígado dos tubarões -ainda que não única destes-, uma substância que é usada atualmente em medicina como adjuvante, portanto, um ingrediente que aumenta a efetividade das vacinas ao criar uma resposta imunológica mais forte.

Por esta razão, está sendo utilizando atualmente em algumas das vacinas em desenvolvimento para covid-19. De fato, o gigante britânico de medicamentos GlaxoSmithKline utiliza atualmente esqualeno de tubarão nas vacinas contra a gripe, e disse que fabricaria 1 bilhão de doses da substância do tubarão para seu uso potencial para covid em maio.

Se for assim, seriam necessários ao redor de 3.000 tubarões para extrair uma tonelada de esqualeno. Segundo explicam em Shark Allies, um grupo conservacionista com sede na Califórnia, então teriam que matar ao redor de 250.000 tubarões para proporcionar à população mundial uma dose de uma vacina que contenha o óleo do fígado.

Ademais, os pesquisadores explicaram em múltiplas ocasiões que é provável que necessitem de duas dose para imunizar à população mundial, o que aumentaria a quantidade de tubarões necessários a meio milhão. Para Stefanie Brendl, fundadora e diretora executiva do Shark Allies:

- "Coletar algo de um animal selvagem nunca será sustentável, especialmente se for o caso de um depredador superior que não se reproduz em grandes quantidades."

Stefanie acha que há muitas incógnitas sobre quanto tempo poderia durar esta pandemia, e depois quantas versões da mesma teremos que atravessar:

- "Se continuarmos usando tubarões, a quantidade de esqualos capturados para este produto poderia ser realmente alta, ano após ano."

Os conservacionistas estimam que ao redor de três milhões de tubarões morrem a cada ano pelo esqualeno, que também é usado em cosméticos e óleo para máquinas. Por esta razão os cientistas estão testando uma versão sintética da substância, feita de cana de açúcar fermentada, em uma tentativa por proteger as populações de tubarões.