O folclore africano oculto por trás do zumbi da cultura pop

Ainda existe uma lei em vigor no código penal haitiano que data de 1883, tornando ilegal a tentativa de transformar alguém em zumbi. A palavra "zumbi", na verdade, vem de "nzambi", uma palavra que significa "espírito" nas religiões vodu do Haiti e da diáspora africana, mas o zumbi haitiano percorreu um longo e difícil caminho para se tornar o canibal favorito da cultura pop e dos filmes de terror da atualidade.

No folclore haitiano, um zumbi é um cadáver animado com falta de cognição ou livre arbítrio, cuja alma está aprisionada e possuída por meios mágicos, e cujo corpo é controlado por seu mestre.

O simbolismo da escravidão neste conceito é impossível de ignorar, esclarecendo como os escravagistas europeus, proprietários de plantações e potências coloniais usaram o medo da "zumbificação" entre o povo haitiano; o medo de ficarem presos em seus corpos escravizados para sempre.

Apesar da França ser o primeiro país a abolir a escravidão, os proprietários de plantações franceses trabalharam tanto com seus escravos africanos que a taxa de morte de escravos nas plantações de Saint Domingue do Haiti foi maior do que em qualquer outro lugar no hemisfério ocidental. O horror fictício nasceu do horror da vida real.

De fato, o que a França fez com o Haiti, após a Revolução Haitiana, foi um exemplo nomeadamente notório de roubo colonial. Depois de instituir a escravidão na ilha no século 17, no final do 18 a população escravizada acabou se rebelando e declarou sua independência. No entanto, os ex-escravizadores exigiram uma compensação financeira que está diretamente relacionada à pobreza ainda hoje disseminada entre os haitianos.

Até hoje, ainda existem praticantes de vodu nas comunidades haitianas que afirmam que existe um elixir poderoso -chame de poção ou droga- que pode transformar os vivos em zumbis.

Na década de 1920, durante a ocupação militar do Haiti pelos Estados Unidos, um autor americano, William Buehler Seabrook, visitou o Haiti e publicou um popular -embora provavelmente exagerado- "diário de viagem" intitulado "The Magic Island, que se tornou uma das primeiras fontes a introduzir o conceito de "zumbis" para o público americano.

Em apenas alguns anos, inspirado por elementos do livro de Seabrook, Hollywood trouxe "Zumbi, A Legião dos Mortos" para as telas de cinema em 1932, estrelado por Bela Lugosi, recém-saído de seu papel como Conde Drácula. O cinema estava madura para um novo canibal, e o resto, você pode dizer, é a história de Hollywood...

A PBS lançou recentemente uma fantástica série de três partes sobre as origens dos zumbis, compartilhados acima. Todos tem legendas em Inglês. Então você pode habilitá-las e usar o tradutor embutido do próprio player.